李秀莲低下头，看着自己那双手。冻疮裂开了口子，露出里面粉红色的嫩肉。
“怕。”她说，“但娃要吃饭，要上学。我怕饿死他们，比怕丢人更怕。”
韦红霞把烟掐灭，从口袋里掏出一个信封，放在桌上。里面是五百块钱，周五金给的定金。
“这是定金。你要是愿意，明天下午两点，在张家村口等着，有人来接你。要是不愿意，这钱你拿走，不用还，就当没见过我。”
李秀莲看着那个信封，没有伸手。
她沉默了很久，久到面都凉了，汤面上结了一层薄薄的油膜。然后她伸出手，把信封拿起来，塞进了毛衣里面的口袋里。
“我去。”她说。
韦红霞看着她把钱收起来，心里说不出是什么滋味。
她端起面前的水杯，喝了一口水，水已经凉了，涩涩的，有一股漂白粉的味道。
“吃面吧，凉了。”她说。
李秀莲低下头，大口大口地吃了起来。她吃得很急，像是饿了很久，又像是怕自己吃完这顿就没有下一顿了。
韦红霞看着她吃，想起自己第一次去周五金家的时候，也是这样的——明知道前面是火坑，还是闭着眼睛跳了。
因为不跳，后面是悬崖，跳下去是死，不跳也是死，至少跳了还能多活几天。
第二天下午，韦红霞带着李秀莲去了清泉浴池。光头男人照例面试了一番，让李秀莲转了一圈，看了看她的手，皱了皱眉头。
“手上冻疮太厉害了，客人看了会膈应。先把手养好了再来，买点药膏抹抹，一个星期差不多了。”
李秀莲的脸一下子白了，嘴唇哆嗦了几下，声音在发抖：“老板，我……我能干活的，我不怕苦。我的手……我的手就是干活干出来的，不碍事的。”
光头男人摆了摆手：“不是怕你干不了活，是客人看了不舒服。你先回去养一个星期，好了再来。”
李秀莲站在澡堂子门口，眼泪在眼眶里打转，但没有掉下来。
韦红霞走过去，拍了拍她的肩膀：“没事，就一个星期。你回去好好抹药，一个星期很快就过去了。”
李秀莲点了点头，转身走了。她的背影很直，走得很稳，但韦红霞看见她的手在抖。
韦红霞站在澡堂子门口，点了一根烟。周五金从里面出来，站在她旁边，也点了一根。
“红霞姐，这个李秀莲，你盯紧了，别让她跑了。”
…。。