那一拳砸下去，青铜炉壁凹进去一个碗口大的坑，炉子晃了两下，才在地上重新坐稳。
陈百川的手还留在坑里，指节磨出血丝，他也没抽出来。
“畜生。”他又骂了一遍，这回声音低了，像是从牙缝里漏出来的。
周令玄没劝他。
他弯下腰，在两人刚才蹲着的那块墙角上蹭了几下，把靴底印子抹平，又抓了一把浮尘，往贴过墙的地方撒了撒。
李渊那一手清理得干净，可他清理的是自己的痕迹。他们两个刚才在这儿站了小半炷香，热墙上贴过人，多少会留点东西。
“你还干这个？”陈百川终于把拳头拔出来，回头看他。
“他刚才既然肯回来看一趟，就说明他心里不踏实。”
周令玄拍掉手上的灰。
“不踏实的人，还会回来看第二趟。”
陈百川张了张嘴，一句话没说出来，胸口起伏了几下，又坐回蒲团上。
那蒲团刚才被他踢歪了，他也懒得摆正，就这么歪着坐。
“老子带他二十七年。”
他忽然开口。
“他刚入门那会儿，连炉门都不敢开，铁水溅一下，哭半天，老子给他捂着手，一边捂一边骂，说你要是这点疼都受不住，趁早回家种地去。”
周令玄站在炉边听着，没插话。
“他后来练得比谁都狠。有一年冬天，为了炼一柄双灵剑，在这地火室里连着守了十九天。”
“出来的时候人瘦得脱了相，剑成了，老子高兴啊，把自己压箱底的那壶灵酒都给他喝了。”
陈百川说到这儿，忽然自嘲地笑了一声。
“老子那时候还想，这器堂将来交给他，也算有个下场。”
“那他后来怎么不炼了？”周令玄问。
这一问，陈百川脸上那点回忆的软劲儿立刻散了。
“不炼了。”
他咬着这三个字。
“三十多年前他上了金丹中期，就再没往前挪过一步，老子头几年还以为他是卡了瓶颈，帮他找过材料，找过法门，甚至去藏经阁给他抄了两卷心诀。”
“后来呢？”
“现在老子才看明白。”
陈百川抬手指着门外。
“他不是卡住了。他是不炼了，这三十年，他的手上出过一件像样的东西吗？没有！一件都没有！”
“他的时间全花在什么地方？花在给各
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