第三天清晨，王建国发现了一件事——飞机正在以肉眼可见的速度腐烂。
昨天他还估计铝合金蒙皮能撑“数天“。但今天，机腹下方一大片蒙皮已经变成了灰白色的粉末。他用手指轻轻一碰，整块金属像酥饼一样碎裂，露出下面的隔热层——玻璃纤维棉在红色阳光下反射出刺眼的白光。
“不对。“他蹲在机腹下面，用瑞士军刀刮下一层粉末放在掌心观察。“腐蚀速率不是线性的。昨天我在蒙皮上标记了一个1平方厘米的方格，24小时后腐蚀面积从1平方厘米扩展到了4平方厘米。如果线性增长，今天应该是5到6平方厘米。但实际测量——“他停顿了一下。“11平方厘米。“
赵明辉蹲在他旁边。“什么意思？“
“指数增长。“王建国的声音没有感情波动，但他的瞳孔在收缩。“腐蚀速率在加速。而且加速本身也在加速。如果这个趋势持续——“他在笔记本上画了一条曲线。“48小时后，机身结构完整性会降到零。飞机会像纸一样塌下来。“
电化学腐蚀（Galvanic Corrosion）的加速机制：当两种不同电位的金属在电解质环境中接触时，电位较低的金属作为阳极被加速氧化。铝合金2024-T3含铜，铜铝之间形成微电池，在正常大气中腐蚀速率为0.005mm/年。但如果大气中含有特殊电解质（如酸性气体或特殊离子），腐蚀速率可以提升数千倍。更关键的是——腐蚀产物本身可能催化进一步腐蚀，形成自加速链式反应。这就是“指数腐蚀“的化学原理。
赵明辉站起身，环顾飞机残骸。昨天他还把飞机当作239人的庇护所——金属外壳是抵御夜间掠食者的屏障。但如果金属在48小时内完全分解——他们将在第五天夜里失去最后一道防线。
“我们需要替代庇护所。“赵明辉对扎哈里说。“不能再依赖飞机了。“
“用什么建？“扎哈里问。他的声音很平静——一种经过计算后的平静。“这个荒原上没有木材，没有石块——只有红色砂土和少量植被。“
“地下。“赵明辉说。“裂谷。我们昨天发现的那条裂谷——32米深，底部温度恒定15°C左右，有水源。如果我们在裂谷壁上凿出洞穴——“
“那是巨蜥王的领地。“扎哈里打断了他。
“巨蜥王在洞穴深处。裂谷入口距离它的巢穴至少50米。我们不需要进入巢穴——只需要在裂谷壁的上段，距离地面15到20米的位置，凿出足够的避难
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