着礼萨。这个在239人中最不起眼的人——一个偷渡者、一个影子——现在手握着整个域二的核心。他意识到——九域试炼的设计中，“最弱者“往往是最关键者。域一是阿米尔——跳入巨蜥王眼球激活穿越石。域二是礼萨——守门人血脉“认主“穿越石。
第三十二名死者发生在树心空腔中。一个叫孙伟的侦察队员——在礼萨激活穿越石的同时，空腔壁面突然释放出一股高压气体。孙伟站在最靠近壁面的位置——气体直接喷射到他的面部。他倒地后法蒂玛检查发现：气体中含有高浓度的挥发性酸类化合物——类似蚁酸但浓度更高。孙伟的呼吸道被严重灼伤，在十五分钟内因喉头水肿窒息死亡。
母树的最后一道防线——不是为了阻止人类拿走穿越石，而是为了“筛选“谁靠近壁面。穿越石已经给出了选择——但母树仍然在执行“试炼程序“的最后一步：代价。
赵明辉在树心中发现了一样东西——空腔壁面上的一行文字。不是非人类文字——是人类文字。英文。用某种发光的树液写在琥珀壁面上。字迹很老——至少几十年。
他走近辨认。文字写的是：
“We chose. We passed. But we left our names behind. If you read this—remember us. We were here. We were real. — Group 7, 1987“
“第七组，1987年。“陈昊然的声音在发抖。“上一批试炼者。他们通过了——但他们留下了名字。因为他们知道——如果不留下痕迹，母树会忘记他们。九域会忘记他们。就像他们从未存在过。“
赵明辉用刀在壁面上刻下了另一行字：
“Group 8, 2014. MH370. 239 souls. We chose.“
分形自相似（Fractal Self-Similarity）是自然界中最基本的数学结构之一——从海岸线的形状到雪花的结晶，从血管的分支到星系的分布，分形模式无处不在。穿越石表面的分形纹路暗示了一种信息存储方式：在有限体积内存储无限层级的信息——每一层纹路都是整体结构的微缩版，包含完整信息。这种“全息式“信息存储方式在地球上已有理论模型——全息原理（Holographic Principle）认为，一个三维空间中的所有信息可以编码在其二维边界上。如果穿越
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