第二天天还没亮，林北辰就背着行囊出了九号院。他在方小石的屋门口停了一下，隔着薄木板听见方小石在里面翻身嘟囔的呼噜声，没有敲门。他穿过空荡荡的丙区巷子走到武府正门口的时候，门边银叶树的阴影里站着一个人。
月清歌换了件深灰色的厚斗篷，手里拎着一盏暗着的小灯。她看见林北辰走近，从斗篷底下摸出一个巴掌大的皮囊递过来。“永夜冻土那边白天也黑的，普通火把点不了一刻钟就会被冻灭。这里面是极北寒域的'地火髓'，滴在火折子上能烧三天三夜。带上。“
林北辰接过皮囊掂了掂，里面装着半袋黏稠的液体，隔着皮革都能感觉到微微的暖意。“你这次不怕沈长空知道了？“
“沈长空知道你要去永夜冻土。“月清歌的语气淡淡的，“星图激活之后的波动他昨晚就感知到了。他说了两个字——'去吧。'“
林北辰把皮囊系在腰带上，朝她点了下头。“走了。“
月清歌没有再说别的。她站在银叶树的阴影里看着他转身消失在尚未透亮的晨雾中，然后把手里那盏没亮过的小灯搁在了武府门边的石阶上。
官道往北延伸。走了三天之后，两边的人烟完全消失了。灰绿色的田野变成了灰白色的冻土荒原，树木的品种从阔叶变成了针叶，又从针叶变成了矮小的匍匐灌木，最后连灌木都没有了，只剩下一片灰白色、望不见尽头的冻土荒原。空气里的温度一天比一天低，兽皮袄裹紧之后依然能从领口和袖口钻进来一丝丝冰凉的寒意。
第四天起，林北辰开始注意到白昼的时间变短了。太阳升起来的高度比以前低了，划过天空的轨迹也更短促。到了第五天，太阳只在南方的地平线上方挂了一小会儿就沉下去了，整片荒原陷入了漫长的黄昏。第六天彻底没有太阳了，天空从灰白变成深灰再变成墨蓝，星星从正午时分就开始显现，到了下午已经满天都是。
永夜冻土，跟他听说的一样——半年白天半年黑夜，此刻正处在极夜的季节。墨蓝色的天空压得很低，满天的碎星像撒了一把针尖密密地铺满了天幕。林北辰在夜里赶路，靠着右臂深处四枚残骸的搏动辨认方向——天枢的共鸣在正北方微弱但持续地跳动，像一颗遥远的信号灯在指引他前进。脚下的冻土越来越硬，踩上去像踩在铁板上，连个脚印都不留。他有时候停下来看看四周，前后左右全是同样的灰白冻土和墨蓝色星空，没有任何参照物，像是走入了一片被时间冻结的平面。
路
…。。