离开星城那天清晨，天是阴的。
林北辰从九号院出来的时候没有惊动任何人。方小石还在睡，陈伯那边他昨晚已经告过别了。他背着行囊穿过空荡荡的丙区巷子走到武府正门口，门边的石阶上搁着一盏暗着的小灯——月清歌走之前放在那儿的那盏，一直没被收走。他看了一眼，没有碰，转身出了城门往西南方向走。
西南的路比北域好走。头两天的官道两侧还能看见农田和村庄，路边偶尔有挑担的货郎和赶牛的农夫。第三天村庄渐稀，农田变成了荒草地和灌木丛。第四天开始进入一片灰绿色的丘陵地带，空气里的湿度明显升高了，吹在脸上带着一层细密的潮气。他注意到路边的植物从旱地品种变成了喜欢潮湿的阔叶藤蔓和蕨类，石头上覆着一层灰绿色的苔藓。
第五天，灰绿色的丘陵尽头出现了一片浓稠的、灰黄色的雾气区。那道雾墙从地面延伸到天空，遮住了整片视野，跟周围灰绿色的丘陵形成一道清晰的边界。林北辰停在雾墙外观察了一会儿——雾气表面似乎有极其缓慢的流动，像一池浑浊的水在缓缓旋转，偶尔翻滚出一团更浓的黄绿色雾气又沉回去。整个区域没有风声，没有鸟叫，安静得连他自己呼吸声都显得突兀。
毒瘴谷。到了。
他从怀里摸出陈伯给的解毒丸，含了一粒在舌下。药丸化开之后一股微苦的凉意顺着喉咙滑下去，在丹田周围扩散成一层薄薄的保护膜。他迈步走进了那片灰黄色的雾墙之中。
雾里的世界跟外面完全不同。视线范围缩短到了不到三丈，三丈之外全是浓稠的灰黄色。脚下踩的是湿软的黑泥，带着一种腐烂植物和矿物混合的刺鼻气味。他走了没多久就感觉到了毒瘴的作用——裸露的皮肤开始传来一阵轻微的灼痒，像被无数细小的针尖同时扎着。右臂的五枚残骸同时搏动起来，贪狼的天性本能地想要“吞“掉侵入体内的毒气，但毒气不是能量形态的东西，贪狼吞不进去，只能在皮肤表面形成一层薄薄的防御屏障把毒素挡在外面。
“幸好有残骸在……“他心里松了口气。普通人进到这里恐怕光是走第一步就会被毒瘴腐蚀皮肤了。
他继续往里走。黑泥地越来越软，每一步都陷下去一寸。路上开始出现一些扭曲的、形状奇异的枯树，树干上挂着半腐的灰黄色树皮，像被什么东西从内到外腐烂后留下的空壳。偶尔有几丛灰绿色的蘑菇从树根处冒出来，伞盖面上渗着黏稠的液体，散发着跟毒瘴类似的刺鼻气味。
走了大约一个时辰，他遇到了一头毒瘴
…。。