从西域回星城的路走了十二天，冬天的风越吹越冷。他穿过星城门的时候正值正午，冬日的太阳悬在南天低处，把银叶树光秃秃的枝丫投影在灰白的路面上，像一幅细笔画出的浅淡墨痕。他沿着主道走了没多远，身后有人叫住了他。
回头一看是姚远航。那人穿着内门深蓝武服，肩上落了一层薄薄的灰尘，像是刚从什么地方赶回来。他走到林北辰面前，从袖口里取出一封信递过来。信上的字迹他认得——月清歌的，笔迹比平时略匆忙一些，结尾处有一道墨痕被手指蹭花了，像是写完之后急着封好。
他展开信纸看了一遍。月清歌在信里说了几件事：一是她接到沈副府主密报，最近星城周边出现了多批身份不明的人潜行活动的迹象，其中至少有两批疑似虚无教地字级使徒的侦察队；二是西域方向的残骸波动被虚无教确认了之后，他们正在调整部署；三是她已经在信使送信的同时启程往北走了，准备在北域灵山附近跟林北辰汇合。信的最后写了一句：“天玑是灵山核心的'灵脉交汇处'，比之前所有的地点都更容易被感知。他们肯定已经知道你要去了。“
林北辰把信纸折好收进怀里。姚远航已经转身走了，没有多留。他站在原地想了几息，然后没有回九号院，直接拐向银叶树巷子看了看月清歌的院门——门锁着，窗缝里透出一丝冬日室内特有的灰暗空荡。她确实已经走了。
他从巷子里出来，沿着主道穿过城门口往北走。冬日的风从北方吹过来，裹着更浓的寒意。星城的城墙在他身后渐渐缩小，塔楼的银白晶石在灰白色的天幕里像一枚冷白的小钉子。他在心里把剩下的路线盘算了一遍：北域灵山在极北之地的山脉深处，比永夜冻土近了大约一半路程，但地形更加复杂崎岖。灵山不是一片冻土平原，而是一座被冰雪覆盖的古老山脉。天玑残骸在山脉核心区域的“灵脉交汇处“，那地方是整片北域天地元气最集中的点之一。
他加速了步伐。
往北走了四天，路两边的田野被荒草取代，荒草被冻土取代。风越来越冷，裹着细碎的雪粒迎面打在脸上。第五天，前方的天际线处出现了一道连绵的白色轮廓——灵山山脉。那些山峰比北域冰川的冰壁更高更陡，被冰雪完全覆盖，在灰白色的天幕中像一排巨大的白色屏障横亘在地平线上。他进山之后找了一处避风的山坳歇了半宿，第二天天不亮就继续往深处走。山中的雪很厚，每一步踩下去都陷到小腿处。右臂的九枚残骸在极寒环境中搏动稳定，贪狼和开阳的暗红光芒在内部
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