第二天天没亮林北辰就推开了九号院的院门。晨风从巷口灌进来，带着冻土和干草的气息，冷得他后颈缩了一下。他把行囊带子紧了紧，朝银叶树巷的方向走了一段。月清歌站在她小院门口的灰砖地上，身边多了一个人——姚远航腰间挂着那柄窄刃长刀，背上也背了一个行囊，看起来已经准备好了。
“沈副府主的意思，南面那边的地脉变动需要有人实地记录。“姚远航冲他点头，“我跟你去一趟，边走边测，不耽误你的事。“
林北辰看了月清歌一眼，她没多解释，只是把手里一个不大的布包递过来。“里面是探灵针和一卷空白测绘纸。姚远航会用。你们到了之后把塔基周围的地脉走向测一圈，回来跟三年前的旧图对照。“
林北辰接过布包放进自己行囊里，三人沿着冬日凌晨灰蓝色的街道出了南门。官道在晨雾中延伸向前方的灰白荒野，路两侧的枯草上结着薄薄一层霜花，在尚未完全亮起的天光里泛着细密的白光。走了大半天，周围的景象从稀疏的田野变成了平坦开阔的荒原——无垢原的边缘到了。跟上次来时相比，那座半截古塔周围的地面颜色明显有了变化。塔基附近的枯草比远处草甸的颜色深了一号，像是草根吸到了什么不同的东西。草色变化的范围比上回见到的更大了，从塔基向外扩散了大约十几丈，远远望去像在灰黄色荒原上画了一圈暗色的渐变。
林北辰放慢脚步。他蹲下来摸了摸地面上颜色变深的那片野草的根茎部位——草根还连着土，但颜色发暗发褐，像是水分过多或者土壤的成分产生了变化。右臂深处的十二枚残骸在靠近塔基时搏动频率微不可察地加快了一拍，万古暗金的光芒在环列外层亮了一下又恢复了正常。地脉在底层有了变化，晶石柱激活之后这几天产生的连锁反应正在加速。
姚远航从行囊里取出探灵针蹲在地面上开始测量。那根细长的银针接触地面时微微颤动了几下，末端的指针偏向了塔基的方向。他在地上做了一处标记，又换了一个位置测第二点，然后在测绘纸上画了一条短线。两人绕塔基周围测了十几个点位，姚远航把标记点连接起来之后盯着图纸看了好一会儿。
“地脉流向确实偏移了。三年前守星阁记录的方向是指向塔基正中，现在整体向西北偏了大约半指宽度的弧度。偏移量不大但确实存在。“他把测绘纸递过来让林北辰看。
林北辰接过图纸看了看。那些标记点和连线弯了一道缓弧，偏移的方向是西北。他转头朝西北方向看了一眼，那边是更开阔的荒原，天际线上
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