那天夜里林北辰没有睡踏实，梦间断断续续地浮现出一些细碎的、跟树干底部和石片标记有关的画面。他醒了几次，每次都是同一个片段——一只手在土层中摸索，指尖触到一块平整的石片边缘，然后画面就散了。他索性坐起来靠在床头，右臂深处的十二枚残骸在黑暗中平稳搏动，暗金色的万古光芒沿着环列逐次流过，像一条完整的暗色光带在他臂弯深处缓慢旋转着。
第二天天亮之后他沿着主道重新走了一遍，从武府正门开始一直到主道尽头的城门口，把两侧所有银叶树的根部都仔细看了一遍。头几棵树的根部除了常见的苔藓和落叶堆积之外没有异常，走到大约第七棵的时候他发现了一处跟树干基部疤痕融为一体的细微凸起——像一小块树皮微微隆起，用指腹按了一下之后边缘沿着一个规则的四边形裂开了，底下露出一块颜色稍深的石片，和昨天发现的那块相似。石片上刻着一条短而清晰的弧线，弧线的开口朝向南偏西方向。他记下位置，把树皮盖回去，继续往下走。走到主道后半段、靠近城门约二十丈处时，在一棵比周围略粗一些的银叶树根部，他的手指碰到了一个比前两处更深一些的凹陷。拨开表层浮土之后露出的石片比前两块略大，呈不规则形状，上面有两道刻痕——一道短直线和一道短弧线交叉，交叉点稍微加深了一些。
“上面应该还有别的标注……“林北辰低声自语道。他沿着城门口的方向继续走了一段，在城门内侧靠近墙角的位置又找到一处浅坑，拨开之后是一块更小的石片，只有指甲盖大小，上面没有刻痕但颜色跟周围的泥土明显不同，背面有一道浅浅的印记。他把它翻转过来看清了那道痕迹，是一道非常浅的短弧线。跟之前几块相比，这块太小了，像是被截断或者断裂后剩下的部分，它的完整形态还没有显露出来。他把小石片放回原处覆土恢复，在城门内侧站了一会儿。春末的阳光从城门洞上方斜斜地照进来，在主道上铺开一片明亮的扇形光区，从主道两侧的银叶树根部分布来看，那些石片标记并不都集中在同一区域——有的在树根下，有的在墙角边，有的在路面石缝之间的浅土层中。它们的位置和埋深各不相同，但都指向同一个大致的方位：西北方向。
林北辰沿着城门往城外走了约莫几十步，在官道出口旁边的一棵老榆树根部附近摸到了一块比之前都大的石片，约莫手掌大小，表面刻着一道完整的箭头标记，箭头下方还有一行非常小的、几乎被磨损的旧字迹。他凑近辨认了很久，那一行字中有两个字大概能分辨出是“道“和“起“，前面还有几个
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