……”
“恐怕什么？怕考不上？”赵正淳笑了，笑得很笃定，“张县丞，你能写出《将进酒》，还怕考不上一个府试？府试考的是诗赋、策论、经义。诗赋你有了，策论你在青石县做的那些事就是最好的策论，经义你回去翻翻书，临时抱抱佛脚，以你的聪明，不是问题。”
张不言沉默了。他不能说“《将进酒》不是我写的”，也不能说“我连繁体字都认不全”。他只能沉默，让沉默替他说“我不想去”。但赵正淳没有给他沉默的机会。他站起来，走到张不言面前，拍了拍他的肩膀。
“张县丞，我知道你不喜欢出风头。但有些风头，不是你不出就不出的。你的名声已经传出去了，‘文曲下凡’的匾也挂上了。你不去考府试，别人会怎么想？会说你是沽名钓誉，会说你是徒有虚名，会说那首诗不是你写的。你愿意让人这么说吗？”
张不言的眉头微微皱了一下。赵正淳说的，正是他最担心的。名声是一把双刃剑，能保护他，也能伤害他。他现在被这把剑架在脖子上，不进则退。
“府台大人，”他站起来，“下官去。但下官有一个请求。”
“说。”
“下官需要一个月的时间备考。这一个月里，县衙的公事和流民的工程，下官不能撒手不管，但会尽量安排。府试的事，还请府台大人多指点。”
赵正淳看着他，目光里的欣赏又多了一层。这个人，不推诿，不退缩，该接的接，该扛的扛。而且接了之后不蛮干，知道自己的短板在哪里，知道需要帮助。这种清醒，比才华更难得。
“好。”赵正淳说，“这一个月，我会让刘同知辅导你。他是府城有名的经学大家，有他指点，你事半功倍。”
“多谢府台大人。”
从府衙出来，张不言没有立刻回青石县，而是去了府城最大的书铺。他要买书。四书五经，注疏释义，历年府试的试题和范文。他把能买到的都买了，装了满满一箱，花了二十多两银子。书铺的掌柜认出了他，激动得手都在抖，非要给他打折，他坚持按原价付了钱。
回到青石县，已经是晚上了。他把书箱搬进书房，点了一盏油灯，翻开第一本——《论语》。字是繁体，竖排，没有标点。他看得头疼，但咬着牙看。一个字一个字地认，一句话一句话地啃。看不懂的就查，查不到的就圈出来，等明天问刘同知。
赵大虎端了一碗粥进来，放在桌上，看到张不言满桌子书，愣了一下：“先生，您要考功名了？”
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