在路边歇脚的时候，柳白靠在树干上，从水囊里喝了一口水，看着张不言说了一句让张不言愣住的话：“京城水深，万事小心。”不是五个字，是一句话，一句他憋了一路不知道该怎么说出口的话。他在江湖上混了大半辈子，什么人没见过？京城的官场比江湖险恶一百倍。江湖上的人要杀你，至少会让你看到刀；官场上的人要杀你，你连刀都看不到，甚至连谁杀的都不知道。
张不言没有说话。他不懂官场，在现代没见过官场，在这里也没见过。但他知道柳白说的是对的——京城的那些大人物，随便伸出一根手指就能碾死他，碾死他比碾死一只蚂蚁还容易。
柳白看着他，忽然笑了一下。“不过我不担心你。你这个人，命硬。硬到我用剑都刺不穿。”他看着张不言的胸口，那里穿着防刺服，在阳光下看不出任何痕迹。他的剑刺在防刺服上，刺不进去；他的内劲击在防刺服上，击不穿。这是天意——连老天爷都在帮他。
张不凡又上了车，马车继续往前走，柳白骑着马走在旁边。张不言掀开车帘，看着官道两边的田野。麦苗已经出土了，嫩绿的，一垄一垄的。农夫们在田里忙碌，有的在锄草，有的在浇水，有的在施肥。他们的脸上有笑容，虽然日子苦，但还能活着，还能种地，还能看着庄稼一天天长高。他想起自己刚穿越的时候，在青石县城门口看到卖儿卖女、易子而食、饿殍遍野，看到树上的县令、朱门酒肉、路有冻死骨。那些画面像刀子一样刻在他脑子里。京城比青石县大一百倍，官场比府城深一百倍，他一个八品县丞，连蚂蚁都不如。但他不怕，他不是去闯祸的，是去救人的。
“柳先生，柳烟姑娘的毒，还能撑多久？”
柳白的声音很平静，平静得不像在说一个人的生死。“半年。最多半年。”张不言说了句够了，放下车帘，靠在车壁上，从衣袋里掏出那颗绿色的玻璃珠，举到眼前。阳光透过车帘的缝隙漏进来，照在珠子上，折射出翠绿色的光，像春天第一茬嫩芽。他把珠子攥在手心里，握紧。半年，够他从青石县到京城，从京城进皇宫，从皇后娘娘手里拿到千年雪参。够不够，都要够，不够也得够。
马车在官道上疾驰，车轮碾过碎石路面，咕噜咕噜的。张不言闭上眼睛，在心里把到了京城要做的事一项一项过了一遍——找王世安，递赵正淳的引荐信；找刘主事，钱万贯的同乡；打听千年雪参的下落；想办法进皇宫；见皇后娘娘；开口求药。每一步都难如登天，每一步都可能让他掉脑袋，但他必须走，不走，柳烟就死
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