“奴才见过王爷！”
一个老太监不知从哪个角落里冒了出来，照例是弯腰打千，照例是那副恭敬得不能再恭敬的笑脸。杨宁朝声音传来的方向望了一眼，院墙外面影影绰绰的，只看得见几棵光秃秃的槐树枝子在晨风里晃。
“刚才那是？”杨宁指了指院墙外面。
那老太监顺着杨宁手指的方向看了看，又转回头来，脸上的笑容纹丝不动，只是眼角多了几道笑纹，像是憋着什么趣事似的。“回王爷的话，那是马儿的声音，王爷真聪明！”他说话的语气像是在哄一个六岁的小孩，恭敬里头裹着一层薄薄的宠溺，既不得罪主子，又把话说得滴水不漏——看破不说破，这才是老太监的道行。
杨宁被他这句“王爷真聪明”逗乐了。这老头大概是以为自家王爷连马叫都听不出来了，拐着弯地给他找台阶下。杨宁也不点破，顺着杆子就往上爬。
“哈哈，果然是马！传令下去，今天有事做了——打猎去！”
他大手一挥，袍袖在晨风里甩出一道弧线。那老太监应了一声，转身就小跑着去了，脚步比刚才利索了不少。杨宁站在廊下，心里忽然涌起一股说不清道不明的兴奋。打猎——这两个字对前世的他来说，只存在于古装剧和历史小说里。康熙皇帝每年都要去木兰围场秋狝，八旗子弟从小在马背上长大，骑射是刻在骨子里的本事。他虽然不会骑射，但去看看热闹总可以吧？
不一会儿，院子里就热闹了起来。先是几个丫鬟端着朱漆托盘鱼贯而出，托盘上叠着整套的行猎装束。其中一个托盘里放着一顶暖帽，帽顶是用红绒结成的，正中间镶着一颗拇指盖大小的东珠，在晨光下泛着温润的光泽。另一个托盘里是一双黑色的牛皮战靴，靴筒高到膝盖，靴底钉着防滑的铁掌，靴面上暗绣着云纹。还有几个托盘里分别放着护腕、箭袖和一条镶白玉的宽腰带。这些装备光是看着就沉甸甸的，等全套穿戴齐整之后，杨宁觉得自己整个人都重了十斤。
院子的大门敞开了，门外的景象比他想象的要壮观得多。几十匹高头大马已经在巷子里排开了阵势，马背上铺着靛蓝色的鞍垫，马镫在阳光下闪着黄铜色的光。有的马低着头用蹄子刨地上的残雪，有的马甩着尾巴打响鼻，白色的鼻息在冷空气里凝成一团团雾。几十名护卫已经列好了队伍，打头的那一排穿着青色棉袍外罩棉甲，胸前悬挂着锃亮的护心镜，腰间挎着弯刀，手里拄着长矛。队伍中间还有几个专门扛旗的，明黄色的旗帜在晨风里猎猎作响，上面绣着张牙舞爪的四爪蟒龙。
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