永贞三年六月，昭靖帝突发急症，不治宾天。
年仅四岁的嫡皇子承袭大统，改元宁安。
诏书层层抄录下发，送至通州这座小县城时，已是七月中旬。
苏母一早去了张榜处看热闹，挎着竹篮踏进院门，嘴里还不住感慨：
“十年换了三个皇帝，这日子怕是越发不安生。今早去市集，听闻一斗米竟以往贵了两文钱，方才买这点鲜果，也感觉比往日花销大了些……”
苏缨正坐在树荫下歇凉，手中慢条斯理地剥着莲蓬。
他们早在数日前便收到了京中的来信，眼下丝毫不觉惊讶，应道：
“娘，市价本就时涨时落，别想太多了。况且，先前那般难捱的日子都熬过来了，现下更用不着这般发愁。”
苏母将篮子放在石桌上，苏缨递给她一捧新鲜剥出来的莲子，她摆手道：“你吃你吃，你多吃些……”
说着，目光落在苏缨身上，细细打量她隆起的小腹，小声嘀咕道：“平日里鸡鸭鱼肉也没亏着你，怎的眼看快要足月了，肚子还不如我当年怀胎七八月时壮实。”
苏缨不以为意，将剥好的莲子搁进瓷碗里：“小些省心，怀着不累，分娩也能少受些苦。”
苏母打心底认为孩子胖些才好喂养，但也不愿出言惹女儿烦闷，便扯开了话头，四下张望。
“三郎呢？今日怎么没见着人？”
“去隔壁看铺子了。”
“看铺子？”
苏母边闲聊，边将篮子里给阿椿缝的衣裳拿出来，一件件给苏缨看，问：“你们要做买卖？”
苏缨道：“打算开间药铺。”
“开药铺倒是使得，不会太过劳累。”苏母连连点头，“到时等阿椿出生，有我照看，也用不着你们费多少心神。”
“娘……”
苏缨轻轻一叹，“您老安心颐养天年吧，我跟三郎能照看得了，哪里用得着您那般费心？”
她看着手中针脚细密的小巧衣裳，劝道：“您眼睛本就不好，少做些针线活，铺子里又不是买不着。”
“外头买来的成衣，哪有自己做的舒服？”苏母佯装嗔怒，眉眼带着笑意，“你这会儿反倒管教起我来了？你们的四季衣物，便是让我做，我也有心无力。只是闲来无事，给阿椿添几身小衣裳罢了。”
话间，裴修进了院子。
他着一身绵软透气的云青色直裰，袖口松垮挽至小臂，脚上踏着一双素面软底
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