周远舟是两天后的深夜回来的。
林北当时正在院子里打坐，忽然听见丹堂方向传来一阵急促的脚步声，紧接着苏青萝的声音在院门外响起：“林北，师父回来了，让你现在过去。“
林北立刻起身，跟着苏青萝快步穿过夜色中的丹堂回廊，走进周远舟的书房。推门的瞬间，一股寒气从门缝里钻出来——不是普通的寒意，是某种古阵残留的冰封气息。
周远舟坐在书案后面，深蓝色长袍上沾着泥土和碎苔，脸色铁青，唇色微微发白。他面前摆着一卷拓印下来的东西，正在灯下反复端详。听见脚步声，他抬起头来看着林北，目光里有一种罕见的凝重。
“坐。“
林北在对面坐下，苏青萝站在他旁边，没坐。
周远舟把面前那卷拓印转过来推给林北：“密室内部墙壁上新刻的一行字，字迹不超过三个月。你看。“
林北低头看去。拓印纸上清晰地呈现出一行歪歪斜斜的刻字，笔画潦草，像是用尖石或匕首仓促划出来的：
“钥匙在炉中。“
这四个字本身没有什么特别，但林北的目光落在“炉中“二字上时，心里忽然一紧。修真界里的“炉“可以指很多种东西——丹炉、炼器炉、阵法炉，但刻在这处上古遗迹密室的墙壁上，且刻意留给后来人的信息，指向的几乎不可能是普通的器物。
“我检查了密室里的封印节点。“周远舟沉声道，“封印被破坏了将近三成，主要破坏集中在镇压点的东南角。用的是锁灵石反复冲击同一个位置的手法，至少持续了一个多月，每一次都在同一个点上叠加冲击力。按照破损进度估算，如果继续下去，再有三个月封印就会彻底崩开。“
“封印里面压的是什么？“林北问。
周远舟沉默了两息：“不知道。初代宗主留下的卷宗里只写了一句——'镇于此地者，非魔非妖非鬼，不可现世'。连是什么都没写清楚。但如果李长老在试图破坏这个封印，那他的目的绝不简单。“
苏青萝忽然开口：“师父，密室墙壁上刻的字是他的吗？“
“字迹对不上。“周远舟摇头，“李长老的字我见过，工整方正，跟这四个字的潦草笔迹完全不同。所以写这行字的另有其人，而且是在李长老频繁进入之前或者期间偷偷留下的。他可能在提醒后面的人——某种关键的东西藏在炉子里。“
他看向林北：“你来青云宗之前，对丹炉有什么特别的记忆没有？你在外门
…。。