城北水闸在苍梧城最偏僻的一角，紧挨着护城河与一条废弃灌溉渠的交汇处。水闸年久失修，闸门半沉在浑浊的河水里，锈迹斑斑的铁链从闸顶垂入水面，在微风中轻轻晃动发出细碎的金属碰撞声。
林北和顾清漪到的时候正是午后。阳光虽然明亮，但水闸周围被高耸的芦苇丛和密密的灌木遮挡了大半，只有零碎的光斑落在湿漉漉的泥地上。空气里弥漫着河泥和腐殖质的气味，脚踩下去能陷进半寸深的软泥。
“沈鹤选这个地方藏身，倒是聪明。“顾清漪环顾了一圈四周的地形，低声道，“水闸下面有一条暗渠，渠底通到护城河下游。万一被人堵住，他可以顺水撤走。“
“但他受了伤，不一定有力气再游一次。“林北蹲在水闸边缘的水泥台上，朝闸门下方望去。水面离闸顶约有两丈的垂直距离，闸门中段有一道锈蚀形成的裂缝，约莫半尺宽，足以容一个瘦小的人侧身挤进去。裂缝边缘的铁皮上有几道新的刮痕，像是最近有人踩着那里进出过。
“我下去。“林北将腰间的寒青短剑调整到最顺手的位置，又把一颗应急的照明丹扣在掌心，“你守住闸顶，如果有人从岸上靠近，以三声短哨为号。“
顾清漪点了下头，退到芦苇丛边缘的暗影中，长剑半出鞘横在膝头。
林北翻身从闸顶边缘滑下，沿着闸门表面那些锈蚀的铆钉和铁骨棱角交替借力，稳稳落到了那道裂缝外侧。他侧身挤进裂缝，里面的空间比外面看起来要宽一些——是一段废弃的闸室，约莫两丈见方，地面的积水泥泞不堪，墙上爬满了暗绿色的苔藓。
闸室角落里，一堆破旧的麻袋和枯草堆成半人高的窝。窝中蜷缩着一个人影，身形瘦小，裹着一件脏得看不出原本颜色的短褂，正靠在墙根下闭着眼，胸口微弱起伏。他的右臂被一条布带胡乱缠着，布带外层渗出的暗色血迹已经干涸结成深褐色的硬壳。
林北走近的时候放轻了脚步，但泥泞的地面还是发出了轻微的声响。那身影猛地睁开眼，浑浊的瞳孔中闪过一道惊恐的光，右手下意识地摸向身侧一块半截碎瓦片，嘶哑地低喝道：“谁！“
“沈鹤。“林北在他面前蹲下，从怀中取出那枚灰色令牌放在两人之间的湿泥地上，“你的令牌，我来还给你。“
沈鹤的目光落在那枚旧令牌上，瞳孔骤缩。他盯着令牌看了好一阵，像在确认那不是什么伪造的东西，然后抬头看向林北的面孔，嘴唇颤动了两下：“你……你找到了槐树巷的盒子？“
“找
…。。