的日光安静地铺在石板路面上，偶尔有几只狗蜷在屋檐下的阴凉处打盹。
柳家老宅在镇子西头，门前一棵歪脖子老槐，朱漆大门上的漆皮剥落了大半，露出下面灰白色的木纹。铁锁锈死了，显然很久没人从正门进出过。林北绕到宅子侧面，翻过一道半塌的院墙落了进去。
院子里杂草丛生，青砖铺的地面被野草顶裂了好几处。林北沿着墙根朝第三进偏院的方向摸去，脚步轻稳，没有惊动任何角落里的雀鸟。到了第三进偏院，东墙根下一片被重新翻动过的新土痕迹很显眼——土层比周围的浮土颜色深了一截，边缘还有几道浅铲留下的直切面。
“就是这里。“林北蹲下身，用小铲顺着新土区域向下挖了大约半尺深，触到了一只铁盒的顶盖。他取出来打开，里面同样是一枚旧令牌和一封用油纸包好的文书。令牌的形制跟沈鹤那枚类似，但正面刻的字是“遗属“二字，背面刻着一个“柳“。
“前任副阁主的遗属令牌。“苏青萝蹲在他旁边看了一眼，低声道，“这个东西在特定场合下可以当作信物使用。如果孟长庚的人拿到了它，就能冒充夫人的名义调取一些旧档案。“
林北将那枚令牌和文书收好，将新土填回原处，按沈鹤交代的白纸压于坑顶。做完这一切之后他正要起身离开，院子前方的月洞门外忽然传来一声极轻的响动——像有人踩碎了一片干枯的落叶。
两人同时安静下来。林北的右手无声地搭上寒青剑柄，目光锁住月洞门的方向。过了几息，门洞暗影中缓缓走出一个人影。
是个年轻女子，约莫十八九岁，穿着一身粗布素衣，乌发用一根旧银簪随意挽着，面容清秀中带着一丝文气。她的身形很瘦，像是最近没有好好吃过饭，但那双眼睛又亮又稳，没有慌张。
“你们是沈鹤派来的？“她开口，声音不高，带着一丝试探。
林北看了她一眼，从怀中取出那枚刻着“柳“字的令牌：“你是前任副阁主的女儿？“
“我叫柳素云。“那年轻女子走到院中，在距离林北五步远的地方停住了，“我娘和弟弟两天前已经转移了，我留在这里等沈鹤的人取东西。铁盒里的令牌和文书你们拿到了就好。我娘说，孟长庚的人搜到了清水镇外围，我们不能再在这里待下去了。“
“你娘和弟弟现在在哪里？“
柳素云沉默了一瞬：“我不能说。但我可以带你们去见我娘——条件是你们必须保证我娘和弟弟的安全，而且那份密约必须公开。“
…。。