东域中部的旧商路调研在四月中旬启动。
林北将协调司的日常事务交给何清如和郑执事盯着，自己带着顾清漪从苍梧城出发。苏青萝留在青云宗负责丹堂的采购和南线西线新增品类的对接，沈青棠盯着西段和中段的货流调度，谢拂衣在碧水宗和南屏镇之间跑东段加工中心的供货线路。
旧商路一共两条，一条在東域中部偏北，叫北中道，一条在中部偏南，叫南中道。两条路荒废时间都在十年以上，比南线和西线的旧路荒得更彻底。北中道沿线的宗门和商户大多已经迁移或者倒闭，只剩下几处残破的驿站和废弃的矿点。南中道的情况略好一些，沿途还有几个散修聚集地和一两个小宗门在勉强维持。
林北和顾清漪第一站先去了北中道。
从苍梧城往东北方向走了三天的脚程，进入了一片低矮的丘陵地带。旧商路的路面几乎被荒草和灌木完全覆盖，偶尔能看到路旁倒伏的旧商队旗杆和锈蚀的车轮残骸。沿途没有像样的集镇，只有几处残破的驿站遗址，屋顶塌了大半，墙壁上爬满了青苔和藤蔓。
走了四天，两人到了北中道上唯一还在运转的节点——一个叫“石泉驿”的小驿站。驿站不大，几间旧屋围着一口石砌的老井，井水清冽甘甜。驿站的管事是个六十多岁的老修士，姓周，在石泉驿守了二十多年。他看见林北和顾清漪从旧路上走过来，面上露出一种很久没见到生人的意外。
“这条路多少年没人走了。”周管事在驿站门口的石凳上坐下来，给两人倒了碗井水，“你们是从苍梧城那边过来的？走北中道？”
“对。北中道荒了多少年了？”林北接过水碗喝了一口，井水凉丝丝的，带着一丝矿石的清甜。
“十年出头了。以前这条路上还有几个小宗门和散修聚集地，后来北边那条新路修起来之后人就都搬走了。剩下我在这守着这口井，反正年纪大了也不想挪地方。”周管事朝北面指了指，“再往北走两天的脚程有一处废弃的灵铁矿，早年开采过一阵，后来矿脉枯竭就荒了。矿场旁边原来有一个散修聚集地，叫铁石坪，现在也没人了。”
“铁石坪还有人在吗？”
“没了。前两年最后几户也搬走了。不过矿场那边偶尔有散修路过，挖点残矿或者捡些旧料。你们要是往那边走，小心矿洞塌方，那地方年久失修，下雨天千万别进去。”
林北将这些信息记下。当天在石泉驿歇了一晚，第二天继续往北走。沿途的路况比南面更差，多处路面被山洪冲毁，需要
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