续朝自己的院子走，路过剑堂后山竹林的时候，顾清漪正从竹林小径里出来，手里拎着一只新编的竹篮。两人在岔路口碰了面，林北将三条零散旧路的调研结论简要跟她说了。顾清漪听完之后安静了几息，将竹篮换到另一只手上，偏头看了他一眼。
“三条路跑完了，六条通路的运转也稳了。今年年底考核过了之后，你打算歇多久？”
“看情况。总阁那边说东域商路网基本成型，后续以维护为主，明年可能不会有新的旧路开通项目。”
顾清漪微微点头，从竹篮里取出一枝新剪的桂花递给他。林北接过花枝，两人并肩走了一段。走到丹堂门口的时候，苏青萝正好从药库出来，怀里抱着采购册子。三人碰了面，苏青萝看了一眼顾清漪手里的竹篮和林北手里的桂花枝，面色如常地朝两人点了一下头，抱着册子朝议事厅方向走去。
林北站在丹堂门口，手里捏着那枝桂花，看着苏青萝的白衣在门内一晃就消失了。顾清漪站在他旁边，将竹篮换到另一只手上。
“我回剑堂了。晚上食堂有莲藕汤，你要是没事过来喝一碗。”
“好。”
顾清漪走了。林北拎着桂花枝回到自己的院子，将干透的旧枝换下来，插上新剪的桂花枝。三花猫从窗台上抬起头看了他一眼，又趴回去继续晒太阳。他弯腰摸了一下猫头，猫眯着眼蹭了蹭他的指尖。
他坐在窗边喝了杯茶，将年底考核的准备工作在脑中排了一遍。六条通路的年度运转数据、三条零散旧路的调研结论、协调司的账目审核和巡查监督报告、明年的工作规划。这些事情对他来说已经驾轻就熟了，不需要像前几年那样反复核对。
窗外的天色渐渐暗下来，青云宗的灯火一盏一盏亮起来。院子里的桂花树开了满树的花，甜香在秋夜的风中一阵一阵漫过来。三花猫在窗台上翻了个身，把肚皮露出来晒着最后的余晖。
林北在窗边坐了一阵，起身去厨房烧水。灶膛里的火映在墙上，暖融融的。他烧好水泡了杯茶端回窗边，坐下来慢慢喝。
日子在往前走，事情在往顺里做。六条通路从荒废到运转，协调司从几个人到十几个人的班子，身边的人各自安好，各自忙着各自的事，也在各自的位置上安安静静地守着他。
他喝了口茶，将杯子搁在窗台上。三花猫从窗台上跳下来，动作比前些年慢了许多，落地的时候还踉跄了一下。林北伸手扶了它一把，猫回头看了他一眼，慢悠悠地走到床脚的旧毯子上蜷起来。
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