拍手上的灰：“留着吧。别扔。”
从外门院子出来的时候，秋日的日头照在石阶上，暖融融的。他沿着石阶朝丹堂方向走，路过药库的时候苏青萝正好从里面出来，怀里抱着一摞新归档的采购册子。她看见林北从外门方向走来，脚步微微放慢了些。
“炉子的事办完了？”
“办完了。新炉子装上了，旧的那口陈远留着给新弟子当教材了。”
苏青萝将采购册子往上颠了颠，微微点了一下头：“留着也好。外门丹房这些年换过几茬人，有些东西该记着。”
“嗯。”
苏青萝抱着册子转身进了药库。林北继续朝自己的院子走，路过剑堂后山竹林的时候，顾清漪正从竹林小径里出来，手里拎着一只新编的竹篮。两人在岔路口碰了面，林北将外门炉子的事简要跟她说了。顾清漪听完之后安静了几息，将竹篮换到另一只手上，偏头看了他一眼。
“你当年炸炉的时候，想过会有今天吗？”
“没想过。那时候只想活过第二天。”
顾清漪微微笑了一下，从竹篮里取出一枝新剪的桂花递给他。林北接过花枝，两人并肩走了一段。走到丹堂门口的时候，苏青萝正好从药库出来，怀里抱着采购册子。三人碰了面，苏青萝看了一眼顾清漪手里的竹篮和林北手里的桂花枝，面色如常地朝两人点了一下头，抱着册子朝议事厅方向走去。
林北站在丹堂门口，手里捏着那枝桂花，看着苏青萝的白衣在门内一晃就消失了。顾清漪站在他旁边，将竹篮换到另一只手上。
“我回剑堂了。晚上食堂有莲藕汤，你要是没事过来喝一碗。”
“好。”
顾清漪走了。林北拎着桂花枝回到自己的院子，将干透的旧枝换下来，插上新剪的桂花。三花猫从窗台上抬起头看了他一眼，又趴回去继续打盹。野兔从桂花树根底下钻出来在院子里蹦了一圈，又钻回去了。他弯腰摸了一下猫头，猫眯着眼蹭了蹭他的指尖。
窗外的天色渐渐暗下来，青云宗的灯火一盏一盏亮起来。院子里的桂花树在秋夜的风中轻轻摇着，甜香一阵一阵漫过来。墙角的果树苗和墙根底下的野花在月光下投出一片错落的暗影，菜畦里的菠菜和香菜绿油油的。
日子在往前走，事情在往顺里做。