正好照在丹堂的石阶上。路过桂花树底下的时候，野兔从坑里探出半个头来，三花猫从窗台上抬起头看了一眼，又趴回去继续打盹。苏青萝走在林北旁边，两人并肩朝剑堂方向走去。
剑堂食堂里，顾清漪正站在门口等着。看见林北和苏青萝一起走过来，她微微顿了一下脚步，随即迎上前。三人进了食堂坐下来，顾清漪多打了一份菜摆在苏青萝面前。
“苏师姐也来了，我多打了一份。”
苏青萝接过筷子，微微点了一下头：“药库的事忙完了，顺路过来。”
顾清漪在她对面坐下来，给各人盛了饭。三人安安静静地吃了一顿午饭，席间聊了几句丹堂和剑堂春季的事务安排。吃完之后苏青萝先起身回了药库，顾清漪收了碗筷送回厨房，林北在剑堂门口站了一阵。
顾清漪从厨房回来的时候看见他在门口等着，脚步放慢了些。两人沿着剑堂的石阶往竹林方向走了一段，顾清漪忽然开口：“苏师姐今天话比平时多。”
“药库的事忙完了，心情好。”
顾清漪偏头看了他一眼，嘴角弯着一道浅浅的弧度：“行。你这个人现在学会两头跑了。”
林北没有接话，两人在竹林边站了一阵。春日的竹林在风中沙沙作响，阳光从竹梢间漏下来，在地面上投出一片斑驳的碎影。坐了一炷香的功夫，顾清漪起身收了竹篮，两人继续朝剑堂门口走。
从剑堂出来之后林北回到自己的院子。三花猫在窗台上等着，桃树的花在午后的日光中泛着粉白的光。他蹲下来给菜畦浇了一遍水，又看了看墙角的果树苗。桃树的花期能撑到月底，枇杷树的花小一些，藏在叶子底下看不太清。
三月中旬，丹堂的春季炼丹课目正式开课了。林北隔三差五去丹堂给带教的老弟子讲几句火候上的关窍。那些老弟子大多炼气七层到九层，炼丹手法扎实但缺系统指点，林北每次讲小半个时辰，把火候控制的几个关键节点和常见偏差讲清楚。老弟子们听完之后回去带新弟子，进度比预想的快了不少。
三月底的一天傍晚，苏青萝从药库回来的时候在桃树底下站了一阵。桃花已经谢了大半，枝头上开始结小毛桃。她仰头看了看枝头的果子，又低头看了看菜畦里的菠菜苗，忽然开口：“果子结得不少，今年秋天能摘一筐。”
“去年摘了一筐，今年估计能摘两筐。”
苏青萝在石桌边坐下来，从袖中摸出一只小布包搁在桌上。布包里是几颗浅棕色的丹药，温脉丹，成色上品。她将丹
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