六月中旬，院子里的桃熟了。
这次比往年结得都多，枝头压得弯弯的，谢拂衣每天傍晚从食堂回来都要去树底下转一圈，看看哪个果子红了。三花猫对桃树彻底失去了兴趣，蹲在菜畦旁边看野兔刨土。萱儿学会了说“桃桃”，每天早上起来第一件事就是扶着墙走到桃树底下仰头看。
摘桃那天是个大晴天。谢拂衣搬了张矮凳搁在树底下，踩上去够高处的果子，苏青萝在下面接着，顾清漪从旁拿竹筐装。林北抱着萱儿在院子里站着，小丫头看着满树的桃兴奋得手舞足蹈，嘴里“桃桃桃桃”地叫个不停。
摘了满满两筐。谢拂衣从筐里挑了几个最红的搁在窗台上，剩下的分成几份。苏青萝拿了一份让陈小桃送去丹堂分给弟子们，顾清漪拿了一份说带回剑堂分给几个老弟子，谢拂衣留了一份说给食堂加个果盘。剩下的林北让谢拂衣装了一筐搁在石桌上，说给沈青棠留着。
沈青棠是第二天从苍梧城赶来的。进院子的时候先站在桃树底下看了一眼，树上的果子摘得差不多了，就剩几个青的挂在枝头。谢拂衣从厨房里抱出那只留好的竹筐递过去，里面是挑好的十几个红桃。
“给你留的。我挑的最红的。”
沈青棠接过竹筐看了一眼，拿了一个掰开尝了尝，点了点头：“甜。比去年强。”她将竹筐搁在石桌上，又从马车上搬了一坛酒下来，“沈家商行今年新酿的，给你尝尝。”
当天傍晚，五个人在院子里吃了顿饭。苏青萝从食堂端了几道菜过来，顾清漪带了一壶新泡的桂花茶，谢拂衣从菜畦里拔了几棵茄子和辣椒让陈小桃炒了。林北把沈青棠带来的那坛酒开了封，给各人倒了一杯。萱儿坐在林北怀里，手里攥着一把小勺子往自己碗里戳，戳了两下舀起一勺茄子往嘴里送，糊了一脸。
席间沈青棠说了几句西段仓库的夏季货流数据，比去年同期涨了一成多，临时中转仓派上了大用场。苏青萝说丹堂的夏季灵草入库量也比去年多，陈远带着几个弟子把药库的货架重新理了一遍。顾清漪说剑堂的夏季考核刚结束，几个拔尖的新弟子被选进了预备队。谢拂衣说碧水宗东段加工中心的夏季订单排完了，她师父让她在青云宗多住一阵。
林北坐在桌边听着，把汤往萱儿面前推了推。萱儿拿勺子戳了两下，舀起一勺汤往嘴里送，糊了一脸。谢拂衣从旁拿帕子给她擦脸，小丫头躲着不让擦，被谢拂衣捏着下巴擦了两把。
六月底的一天傍晚，林北在院子里给菜畦浇水的时候，传讯符亮了。
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