她娘从早到晚盯着她，不让她去食堂端饭，不让她给菜畦浇水，连给三花猫添粮都抢着干了。谢拂衣闲得发慌，每天坐在窗边翻来覆去地看那本旧丹方册子，翻到边角都起了毛。萱儿凑过去趴在她膝盖上，小丫头伸手戳了戳谢拂衣的肚子，仰起脸问“姨姨肚肚里是什么”。
“是弟弟或者妹妹。”谢拂衣捏了捏萱儿的鼻子。
“妹妹！”萱儿拍着手喊了一嗓子，被她娘从旁拎走去洗手。
腊月初八那天，苏青萝她娘从村里赶来了。这次是搭沈家商行的顺风车来的，带了两大筐东西，一筐是腊八粥的食材，一筐是给谢拂衣的补品和给萱儿做的小衣裳。进了院子放下筐子，她先跟谢拂衣她娘打了个照面，两人寒暄了几句，便一起进了灶房忙活。
腊八粥煮了一大锅，苏青萝她娘和谢拂衣她娘各显手艺，一个熬甜的一个熬咸的。甜的是红枣桂圆莲子羹，咸的是腊肉香菇青菜粥。两锅粥摆在灶台上，热气腾腾的，萱儿被香味引到灶房门口，扒着门框往里看。
“外婆！粥粥！”
苏青萝她娘盛了一小碗甜的搁在石桌上晾着，萱儿趴在桌边拿小勺子自己舀，糊了一脸。三花猫从窗台上跳下来闻了闻，被谢拂衣她娘拨开了。
“猫不能吃粥，咸的更不能吃。”
腊八粥吃完之后，苏青萝她娘在青云宗住了下来。两个老太太搭伴过日子，一个管灶房一个管菜畦，配合得倒默契。谢拂衣她娘负责盯着谢拂衣别乱跑，苏青萝她娘负责盯着萱儿别追猫撵兔子。林北每天从外面回来的时候，院子里两个老太太坐在石桌边唠嗑，谢拂衣和萱儿在旁边玩，三花猫趴在窗台上打盹。
腊月中旬，沈青棠从苍梧城赶来了。进院子的时候手里拎着两只包袱，一包是沈家商行库房里翻出来的温补灵材，一包是她娘让带的年货。她将包袱搁在桌上，看了谢拂衣一眼，又看了院子里两个老太太一眼，开口：“我爹让我带话——年货他备好了，沈家商行今年多备了几份，给这边也送一份。另外他让我问问，谢拂衣她娘和苏青萝她娘住得惯不惯，缺什么让人送。”
“住得惯。两个老太太搭伴过日子，比一个人住着热闹。”林北接过包袱。
沈青棠在青云宗住了两天，帮着把年货分好，又跟谢拂衣她娘和苏青萝她娘各聊了几句。两个老太太对沈青棠的印象不错，谢拂衣她娘说“这姑娘做事利落”，苏青萝她娘说“这姑娘说话实在”。沈青棠走了之后，谢拂衣她娘还念叨了一句“沈家这姑娘不错，
…。。