十月初的一天，林北带着萱儿去了一趟外门丹房。
起因是萱儿在院子里追三花猫的时候摔了一跤，磕破了膝盖，哭了一阵之后被苏青萝抱去药库上了药。上完药之后小丫头不哭了，趴在苏青萝膝盖上问“娘，你以前也在药库干活吗”。苏青萝说以前在丹堂干活，萱儿又问“那爹以前在哪儿干活”，苏青萝朝林北看了一眼，说“你爹以前在外门丹房干活”。
萱儿转头就问林北：“爹，外门丹房是什么？”
林北想了想，说带你去看看。
第二天上午，林北抱着萱儿去了外门丹房。陈远正好在丹房里带着几个新入门的杂役弟子清点灵炭库存，看见林北抱着萱儿进来便放下手里的活迎上前。
“林司长，你怎么来了？”
“带萱儿来看看。”林北把萱儿放下来，小丫头站在丹房门口东张西望，看见墙边一排旧炉子便跑过去看。
陈远跟在她后面，怕她碰着炉子上的铁皮箍。萱儿蹲在炉子前面看了半天，回头问了一句：“爹，你以前用这个？”
“用过。爹以前在这儿炸了三百口炉。”
萱儿没听懂炸炉是什么意思，但陈远在旁边笑了一声。林北在丹房里转了一圈，看了看靠墙那排旧炉子，有几口已经退役了，搁在角落里积灰。他当年用过的那口箍着铁皮的老炉子还在杂物间里，陈远没扔，留着给新弟子当教材。
“那口炉子还在？”林北问。
“在。杂物间里搁着。”陈远领着林北往杂物间走，萱儿跟在后面小跑。
杂物间的角落里，那口箍着铁皮的老炉子静静蹲着，炉壁上那道从炉盖延伸到炉底的裂纹还在，铁皮箍上的锈迹比几年前又深了一层。林北蹲下来看了看，伸手摸了摸炉壁上那些补丁焊痕。萱儿凑过来踮着脚看，伸手戳了戳铁皮箍，被林北轻轻拨开了。
“这个炉子以前是爹用的。后来不用了，留着给新弟子看。”
萱儿仰起脸来问：“为什么留着？”
“让他们知道以前外门丹房用过什么样的家伙什。”
萱儿想了想，点了点头，又跑去追丹房里跑过的一只小蜥蜴。陈远在旁边笑了一声，说“这孩子皮实”。
从外门丹房出来之后，林北抱着萱儿沿着山路往丹堂走。路过剑堂后山竹林的时候，顾清漪正从竹林小径里出来，手里拎着一只新编的竹篮。她看见林北抱着萱儿走过来，脚步微微放慢了些。
“去外门了？”
…。。