况。船长命令升起所有的风帆，前桅、主桅和尾桅上的三角帆全部展开，充分利用稳定的海风。
10月28日清晨，瞭望员看到了威尼斯潟湖入口处的标志性建筑，圣尼古拉钟楼。
船长亲自掌舵，操纵帆船缓慢进入潟湖，维图斯站在舰艏甲板，观察这座西方最富庶的城市。
随着帆船靠近，城市的细节逐渐清晰，数十座钟楼和高耸的教堂塔尖刺破天际，朝阳洒在宏伟的建筑外表面，反射出金黄色的光辉。
沿途，各种船只擦身而过，有从东方归来的巨大商船，也有轻快灵便的加莱战舰，还有威尼斯潟湖常见的小型渡船——贡多拉。
“好多的船只，最起码有一千艘！”
维图斯回忆这段时间打探的消息，以及后世历史书的记载，对于威尼斯的富庶有了更直观的认识。
四十年前，威尼斯击败热那亚等势力，彻底夺得地中海霸权。威尼斯本土拥有十余万居民，达尔马提亚、克里特岛等商业殖民地的总人口超过百万。
凭借庞大的贸易额，威尼斯的年财政收入达到一百二十万杜卡特。
相比之下，法国拥有上千万人口，财政收入反而不如威尼斯，只有一百万杜卡特。除了法国，英格兰、奥斯曼的年收入同样比不上威尼斯......
伴随着维图斯的思绪，帆船靠近威尼斯主岛，河岸矗立着贵族和富商们的府邸。
这些建筑是拜占庭风格与哥特风格的混合产物，拥有精美的拱廊、镂空的哥特式窗花、色彩斑斓的大理石镶嵌墙面。府邸门口系着一艘贡多拉小船，船体漆着代表其家族身份的纹章。
帆船在圣马可广场南侧停泊，广场上鸽子成群，人们在此散步、交谈。广场边缘矗立着圣马可大教堂和总督宫。
很快，威尼斯总督收到皇储到访的消息，带领一群身穿红袍的高级官员前来迎接，用一场丰盛的宴会招待访客，乍一看，场面十分融洽。
宴会期间，皇储请求总督参与十字军，对方没有明确表态，只给出一个含糊的承诺。
维图斯默默坐在旁边，仔细揣摩总督的想法。
威尼斯的经济命脉系于东方贸易，君士坦丁堡是香料、丝绸、羊毛等贸易的重要节点。威尼斯人迫切地想要提高影响力，排挤热那亚人。
另一方面，君士坦丁堡位于奥斯曼的领地中央，相当于一个坚不可摧的要塞，能够限制奥斯曼帝国的发展。
散会后，维图斯提醒皇储：
…。。