斯正打算说些什么，耳畔传来朱里奥的开价：每年一千弗罗林，另外还有战利品分红。
这么多？
东罗马帝国高等文官的年薪大约三百杜卡特，而且拖欠严重，皇帝经常用粮食和丝绸填补空缺。
威尼斯、佛罗伦萨的财政状况良好，然而一千杜卡特的年薪也很罕见，维图斯难以置信，“好吧，我答应了，今后继续用‘安东尼·杜卡斯’这个假名。不过，您为啥要开这么高的工资？”
朱里奥收敛笑容，目光投向远处起伏的丘陵，寒风从阿尔卑斯山方向刮来，吹得他的斗篷猎猎作响。
“以炮兵指挥官的标准，这份工资确实太高了，但您的价值不止这些。作为一个从业数十年的银行家，我的足迹遍布欧洲，帮助多位国王筹措战争经费，见识过形形色色的指挥官，包括亨利五世、扬·杰士卡......
我感觉您和他们一样，存在一种特殊的能力——对于战场局势的掌控。这种天赋极为珍贵，可以说，您生来就是为了战争。”
对于富商的评价，维图斯猜不准这人是在吹捧，还是真心实意的夸赞。他不再言语，默默跟随队伍前进，直到前方出现一道宏伟的城市，城墙高大，拥有众多方形塔楼和宏伟的城门。
“佛罗伦萨，文艺复兴的发源地，总算到了。”
......
根据朱里奥的介绍，14世纪鼎盛时期，佛罗伦萨拥有十二万居民，直到公元1348年黑死病爆发，城市人口锐减。数十年来，佛罗伦萨的人口增长缓慢，如今的市民数量仅有六万，城内拥有大量的空地。
维图斯暗自感叹，“君士坦丁堡、佛罗伦萨，两座城市的人口数量相似。君士坦丁堡的城区面积约等于佛罗伦萨的2.5倍，荒废程度更严重。”
穿过圣加洛门，喧闹声骤然加剧，临街的房屋一楼作为店铺，二、三楼用于居住，楼上的百叶窗敞开着，几乎所有窗台都摆放着陶土花盆，正值寒冬，花盆只剩下些许枯枝败叶。
转过街角，一股刺鼻的明矾味扑面而来，维图斯不禁捂住口鼻。
两侧遍布羊毛行会的工坊，他们正在漂洗染色的布料，几个学徒在门口抖开猩红色的呢绒，那颜色鲜艳得仿佛能融化积雪。
“这座城市的核心产业是金融业和纺织业，属于最赚钱的产业，所以有足够的钱财资助文学和艺术，最终诞生了文艺复兴思潮。啧啧，有钱真好。”
想到这里，维图斯向朱里奥打探两个名字，列奥纳
…。。