1429年3月，安卡拉，一个年轻军官前往行宫大门，递给守卫一份耶尼切里军团的身份证明。
“我来自塞尔维亚前线，奉命觐见苏丹。”
经过仔细核验，军官跟随宦官前往大厅。穆拉德二世饶有兴致地拿起一份战报，“上面说，你歼灭了一千敌人，缴获了二百三十杆新式火枪？”
军官平静回复，“对，经过多次观察，我发现新式火枪的射速较慢，装填步骤繁琐，敌人的火枪手经常忙中出错。因此，我故意引诱他们来到开阔地带，带领轻骑兵在远距离骚扰，某个时刻发起突击，一举冲垮了塞尔维亚的阵型。
俘虏供述，这批火枪来自威尼斯，每支售价达到八个杜卡特金币。热那亚、佛罗伦萨、阿拉贡也在生产类似的火器，规格相差不大。”
苏丹放下战报，开始阅读另一份文件，上面记载军官的过往经历。
军官的原名是乔治·卡斯特里奥蒂，今年二十四岁，来自阿尔巴尼亚的底层贵族家庭，幼年作为人质来到奥斯曼宫廷，长期在耶尼切里军团服役......
从外貌来看，军官的体型矫健挺拔，目光锐利，蓄着浓密的胡须，气质沉稳坚毅，极大赢得了苏丹的好感。苏丹破格把这人晋升为“扎甘鲁斯巴什”，从此进入军团的指挥层。
苏丹夸赞属下的勇猛与智慧，随即发布新的命令：“分出三十支火枪给铁匠，让他们尽快仿制。剩余的火枪拨给耶尼切里，专门组建一支火枪部队，随我平定安纳托利亚的叛乱。”
乔治跟随宦官离开。紧接着，殿外再度走进一个身影，苏丹脸上的笑意消失无踪，两侧的卫兵顺势摸向刀柄，气氛瞬间变得肃杀。
“威尼斯人，你们这群躲藏在海面的懦夫，如今请求觐见，是来递交投降书？”
使者躬身行礼，把随身文件递给宦官，这并非投降书，而是一份停战协议。
过去的十年，威尼斯同时兼顾两场战争：在北意大利与米兰争夺陆上霸权，在东地中海与奥斯曼争夺海上霸权。
如今，威尼斯的财政和民众情绪濒临极限，总督弗朗切斯科·福斯卡里打算停止战争，专注于商业贸易。
“陛下，这场战争陷入僵局，我们的舰队控制海洋，您的军队控制陆地，双方奈何不了彼此，是时候结束这一切了。”
苏丹有意停战，却表现出一副强硬姿态，要求威尼斯断绝与东罗马、医院骑士团的联系，否则他会集结重兵，一举攻占萨塞洛尼基。
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