北京，顺承王府。
张作林坐在正厅的太师椅上，面前的长桌上摊着地图。烟灰缸里堆满了烟头，有些已经灭了，有些还在冒着细烟。
他的军装领口敞着，没系扣子。
五十二岁了，腰板还是直的，只是最近连吃败仗，前线电报一封接一封地送进来，没一封是好消息。
国民革命军占了宿迁。下一步就是徐州，徐州丢了的话，北伐军的兵锋该直指山东了。
“雨帅，”杨宇霆站在桌前，手里拿着一份电报
“前线又打了一仗，又输了。”
张作林没说话。他点了一支烟，抽了一口，慢慢吐出来。烟雾在灯光下散开，遮住了他的脸。
堂屋里坐着十几个人，奉系的、孙传方派来的代表，挤得满满当当。有的抽烟，有的喝茶，有的低头看地图，有的闭目养神。
孙传方没来，来的是他委派的代表，姓孙，叫什么张作林记不住。
那人坐在角落里，军装旧了，领口磨得发白，但腰板挺得笔直。
从江西一路败退到江北，十三万人马丢了大半，但派来的人还是那副样子——不说话，不低头，不看任何人。
张作相坐在张作林右手边，端起茶杯喝了一口，放下。
“雨帅，南方人势头正猛，硬碰硬不是办法。我看不如暂时退一步，把兵力收缩到山东以北，等他们自己乱起来再说。”
吴俊升跟着点头。“是啊，退一步，缓口气。等他们内部打起来，咱们再往前推。”
张作林看了他们一眼，没说话。退？他打下北京才多久，屁股还没坐热，就要退？他不甘心。
孙传方的代表开口了。“雨帅，孙总司令让我转告您，他手里还有十三万人。只要军饷子弹跟得上，继续作战毫无问题。”
张作林吸了一口烟，慢慢吐出来。“馨远要多少？”
“军饷五十万。子弹就近向山东领取。”
张作林点了点头。“行。”他转过头，看着张宗昌和褚玉璞。“你们两个呢？”
张宗昌站起来。他个子高，嗓门大，往那儿一站像半堵墙。“雨帅放心，进取不足，退守有余。”
褚玉璞也站起来。“雨帅，俺们直鲁联军听您的。”
杨宇霆一直站在旁边，没说话。他是奉系的智囊，张作林最信任的人。他看了一眼在座的这些人，又看了一眼张作林的脸色，开口了。
“雨帅，各位，如今南方来
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