于老与陈耀祖对视一眼，眼中闪过一丝了然。
“司令，”于老身体前倾，语气急切，“那您打算如何应对？”
他并未直接作答，而是起身走到窗前。窗外是汤山沉沉的夜色，浓黑一片，什么也看不见。他伫立片刻，才缓缓转身走回沙发。
“北伐绝不能停。张作林在北方盘踞一日，国家就一日难统一。可北伐需要钱，需要军饷，需要弹药。武汉卡着我的军费，既不拨付，还想让我听命于他们。”他目光锐利地扫过众人，“诸位说说，我该如何是好？”
屋内瞬间陷入几秒的寂静。
片刻后，陈耀祖率先打破沉默，语气郑重：“司令，咱们工商界愿意倾力支持您。但有一个条件。”
“但说无妨。”
“您需向我们保证，上海绝不能变成第二个武汉。”
司令看向陈耀祖，目光沉静而笃定，凝视了数秒后缓缓开口：“这个承诺，诸位大可放心。我言出必行。”
陈耀祖微微点头，于老也随之颔首。钱新之则放下那支未点燃的香烟，从口袋中取出一个信封，放在茶几上，轻轻推至他面前。
“这是第一期款项，三百万大洋。短期贷款，利息按市面最低标准计算。后续的款项，也会陆续到位。”
陈国甫伸手拿起信封，拆开看了一眼，随即折好收入公文包。
“我敬诸位一杯。”司令缓缓起身，端起杯子。众人纷纷起身效仿，一同举杯。他轻抿一口，众人也跟着饮下。
“待北伐成功，国家统一，百业自然兴盛。届时诸位的生意，只会比如今更盛，绝不会有半分衰退。”他放下茶杯，朝陈国甫示意。陈国甫立刻起身，从公文包中取出一份文件，递了过去。
宴会就此开启。桌上是精致的淮扬菜，盛在白瓷盘中，色香味俱全，宛如艺术品；杯中是温热的绍兴黄酒，琥珀色的酒液在灯光下泛着光泽。
司令手持酒杯，挨桌敬酒。敬虞洽卿时，他说道：
“于老是商界领袖，日后国家经济建设，还需您多多掌舵。”敬陈耀祖时，他说：“光甫，上海金融界的安稳，就多劳你费心了。”敬钱新芝时，他道：“新芝，交通银行是国家金融命脉，你肩上担子不轻，还望尽心尽责。”
众人推杯换盏，气氛渐渐热络。有人聊起上海股市的起伏，有人谈起外汇行情的走势，还有人说起租界内地皮的价格涨跌。
他偶尔插话，提及自己曾在上海生活过，对股票略
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