北伐军主力南下的消息，很快就传到北平了。
张作霖站在地图前，手里夹着一支烟，烟灰落在桌上，他已经站了很久。窗外是顺承王府的院子，槐树的叶子被晒得蔫蔫的，蝉叫得心烦。杨宇霆站在旁边，手里拿着一份电报，等着他看完。
“南京和武汉掐起来了？”张作霖问。
“狗咬狗。”杨宇霆说，“常凯申调何应青回师，南下打武汉。徐州只留了差不多两个师，其他部队都撤了。”
张作霖转过身，看着地图上的徐州。徐州是南边的门户，拿下徐州，就能沿津浦铁路南下，直取蚌埠、宿县，过了淮河就是南京。他抽了一口烟，慢慢吐出来。
“张宗昌知道了吗？”
“知道了。他的直鲁联军在枣庄一带集结，就等着您下令。”
张作霖把烟掐灭在烟灰缸里，走到地图前，用手指在徐州的位置上敲了两下。“妈了个巴子的，给张宗昌发电报，让他南下。打下徐州，别停，继续往南打。他们自己打自己，顾不上北边。这是老天爷给的机会。”
杨宇霆应了一声，转身出去了。
命令传到兖州的时候，张宗昌正在喝酒。他看了电报，把酒杯往桌上一顿，站起来。
“弟兄们，南边打起来了！常凯申调兵回师，徐州只有两个师！”他扫了一眼屋里的人，“这是老天爷给的机会。打下徐州，直捣南京，活捉常凯申！”
屋里响起一片喊声。张宗昌穿上军装，戴上帽子，大步走出门去。
徐州北边，直鲁联军的前锋已经到了枣庄。
陆诚是在第三天早上收到消息的。周明远从团部跑回来，气喘吁吁的，帽子歪了也没扶。
“营长，北边来人了。直鲁联军的前锋已经到了枣庄，离徐州不到一百里。”
陆诚没说话。他站在地图前，看着北边的方向。枣庄，他没去过，但赵德明画的地图上标着。从枣庄到徐州，大路走两天，急行军一天半就能到。
“多少人？”他问。
“不知道。团部说至少一个师，可能更多。”
陆诚看着地图上的城北高地。高地是徐州的北大门，直鲁联军要从北边来，必须先拿下高地。他在高地上放了王刀的一连，在高地后面的缓坡上放了方先觉的二连，在干河沟里放了丁立群的三连。三个连，三道防线。四连随时补上去。
“让各连准备。”他说。
当天下午，陆诚带着赵德明又去了一趟城北
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