日军的进攻来得比汤恩伯预想的更快。
他到高碑店的第四天，第五师团的先头部队就已经出现在了高碑店以北不到十五公里的前沿阵地上。
侦察兵带回来的情报显示，日军的兵力至少有两个联队，配属了一个战车中队和两个炮兵大队，正在沿平汉铁路西侧向南推进。
汤恩伯把情报看了一遍，面无表情地放在桌上，对身后的张雪中说了一句：“通知各师师长，到军部开会。”
各师师长到齐之后，汤恩伯把情报念了一遍，然后站起来走到地图前，手指在高碑店的位置上点了一下，说了一句让所有人都沉默的话
“十三军的防线在高碑店，我汤恩伯刚到高碑店，高碑店就不能丢。各师按照现有阵地部署，没有我的命令，任何人不准后退一步。”
张雪中站在他身侧的位置，听完之后沉默了几秒钟，然后开口
“军座，高碑店的地形对我们不利。北面是开阔地，日军的战车可以直接展开。我们在这道防线上跟日军硬拼，伤亡会很大。”
他停了一下，把后面那句话斟酌再三才说出口
“不如把部队撤到保定——保定的阵地更坚固，友军也靠得住，在那里打防御战，比在高碑店硬顶划算得多。”
汤恩伯转过身来，目光落在张雪中脸上，眼神冷得像结了冰。
他没有立刻说话，而是让沉默在屋子里压了几秒钟，然后开口。
“张参谋长，你刚才说什么？撤退？”
他把“撤退”两个字咬得很重。
“我汤恩伯刚到前线，你让我撤退？你知道现在有多少双眼睛在看着我们吗？南京在看着我们，校长在看着我们——你让我撤退？”
张雪中张了张嘴，想解释自己说的不是逃跑，而是选择更有利的防御地形。
但汤恩伯没有给他这个机会。
他转过身，对着在座的各师师长，声音一下子拔高了不少。
很显然汤恩伯情绪有些激动。
“各师都给我听清楚了！这是逃兵行为！十三军没有撤退这两个字！谁要是敢擅自后撤，军法处置！”
屋子里没有人说话。
张雪中站在原地，他站在那里承受着所有师长的目光，那些目光里有同情、有无奈，也有一种心照不宣的沉默。
他微微低下了头，轻声开口
“是。我服从军座命令。”
汤恩伯没有再看他一眼，转过
…。。