有掩护，有殿后，不给日军留下任何可乘之机。”
薛岳兵团也在同一时间接到了撤退命令。
他在常熟外围跟日军对峙了十来天，溇港和水田挡下了第三师团的六次冲锋，三座被炸断的桥梁至今还没有被日军修复。
日军第十八师团从嘉兴赶来增援，一万多人人向常熟南面迂回，企图通过侧翼施压来改变僵局。
薛岳当然不会给他们这个机会。
他在日军增援部队到达常熟南面之前，就已经将辎重和炮兵转移到了后方新的集结地，只留下少数后卫部队断后。日
军第十八师团的增援部队在路上拖着步兵炮和辎重车深一脚浅一脚地在冻泥和水网之间挣扎了整整两天，十八日傍晚才终于摸到常熟南面，后卫营在城北的山头上跟日军缠斗了一个小时就借着夜色消失在了常熟城外的土路尽头。
吴福线就这样被让了出去。
从吴县到常熟，从昆山到嘉兴，淞沪会战之后仓促拉起来的这道防线在日军的重兵压境之下完成了它的使命。
但在各国驻华军事观察员的眼中，这个决定恰恰是整场战役中最值得称道的一笔。
法肯豪森在他的军事观察报告中写下了一段后来被反复引用的评价。
他在给柏林的报告中写道，中国军队在吴福线上的撤退是所有在华军事观察员在本年度所见证的最为合理的一次战役机动。
它不是溃退，不是败退，而是一次有组织、有计划、有掩护的战略转进。
中国的指挥官料定日本人不想在华东把战线拉得太长。
日本人还没有做好一举拿下南京的准备。
中国军队的指挥官在兵力对比达到不可承受的程度之前做出了撤退的决定，保全了麾下最有战斗力的部队，并将这些部队完整地转移到了下一道防线。
这种指挥判断能力即使在欧洲战场上也是罕见的。
要超过英法等国家的将军。
德国人毫不客气的说。
德国驻华军事顾问团的档案里，关于吴福线撤退的专项评估报告在法肯豪森返回南京后便被加密归档，后来又在几轮扩大合作谈判中被翻出来放在了桌面上。
法肯豪森之外，英美两国的观察员也向各自的使馆发回了内容相近的报告。
许阁森在给伦敦的电报中写道，中国军队放弃了吴福线，理由是兵力不足，结果是保住了主力。
这场撤退将会成为本年度的军事备忘
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