数日即将合拢的包围圈西侧门户洞开，国军主力得以从容西撤。此役未能全歼当面之敌，责任全在第十八师团。牛岛贞雄罔顾大局、擅自行动，其行为不仅损害了帝国陆军的荣誉，更严重危害了华中方面军歼灭国军主力的作战计划。
电报末尾他加了一句——“卑职以第六师团长之名誉，恳请司令部对第十八师团之行为予以彻查追责。”
发完电报后谷寿夫把铅笔往桌上一拍，铅笔弹起来滚到地上，没有人敢去捡。
参谋长在旁边站得笔直，大气不敢出。
谷寿夫余怒未消地走出指挥部，望着西面火光忽明忽暗的天空，自言自语似的又说了一句
“牛岛，你最好给我打出点名堂来。”
而在第十八师团的指挥部里。
牛岛贞雄在接到二十三旅团攻破十八师最后防线、朱耀华阵亡的报告后，只是面无表情地点了一下头，然后立刻转身走到地图前。
不用想现在再去长兴肯定是来不及了。
国军绝对已经撤了。
谷寿夫那个老鬼肯定在骂自己，但是无所谓。
他手中的铅笔从泗安往西画了一道长长的箭头，箭头越过泗安，越过广德，越过宣城，一路指向芜湖——那是长江边的重要渡口，距离南京只有一步之遥。
他的参谋长站在地图旁边看着这道箭头，喉头微微动了一下，欲言又止。
“绕后袭击没有成功，但战果还在。”
牛岛把铅笔往地图上一拍，语气平淡但透着冷硬
“高桥君，我们现在有两个选择：一是按原计划北上打溧阳、宜兴，跟陆诚正在收拢的部队硬碰硬；二是不管溧阳，直接往西走，抢在所有人反应过来之前拿下芜湖，切断长江航道，兵临南京。你选哪个？”
参谋长高桥没有犹豫
“第二种。第十八师团在泗安外围已经消耗了太多兵力，北线溧阳和宜兴方向工事密集，再加上经过此役国军在这一带的兵力已经收紧，强攻得不偿失。但往西是皖南腹地，国军主力大多集中在中线和北线，南线的防御极其空虚。如果我们够快，没等南京反应过来就能打到长江边上的当涂。”
“那就对了。”
牛岛转过身来，对着身后的参谋们下达命令
“第三十五旅团为前锋，二十三旅团跟进，全师团沿广德—郎溪—当涂方向快速推进。不要停下来打扫战场，不要跟沿途的零星守军纠缠，遇到抵抗直接绕过去，目标只有一
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