扬州郊外的临时机场。
地勤兵哈着白气把飞机推出机库，两架侦察机一前一后升空，贴着江面往西南飞。
飞行员接到的命令很简单：沿江侦察，重点是当涂一线，看看南线日军的先头到底到了哪里。
飞机飞得又低又快，机翼下的长江像一条冻僵了的灰蛇。
过了南京航段以后，飞行员看见了让他后背发凉的东西——公路上，日军的行军队列像一条望不到头的黑线，汽车的车灯在灰蒙蒙的天色里排成串，扬起一道一道的尘土。
飞行员兜了一圈，又把油表看了一眼。
油已经不多了，再贪飞就可能回不去。他拉起机头，调转方向返航，落地还没熄火就朝跑过来的参谋喊："快，快报上去！"
消息一层一层往上报。
扬州方面侦察机传回的消息刺破了南京城内最后那层脆弱的平静。
日军先头部队已经过了乌江，正沿着沿江公路向当涂县城猛插。
当涂城已经不安全了。
如果当涂城关一旦被突破，日军下一步就是往采石矶方向去。渡口一断，南京城与西南方向的最后一条陆上通道就被切掉了。
消息传到城里，像石头砸进半结冰的水面。
炸起的效果远比平静的水面来的猛烈。
各机关里人人奔走相告，他们都在等着上边的命令。
这一刻他们都无比的期盼最高统帅能赶紧下令撤离。
消息送到官邸时，常周泰已经坐在书房里等了很久。
他穿着一件藏青色的中山装，脸上不兴不怒，像一潭冻了许久的深水。
几份电报摊在桌上：陆诚从句容发来的，报告方先觉兵团已经西移到位、八十七师正在汤山方向展开；
唐生志从卫戍司令部转来的，请示城内机关疏散的最后时限；
还有军政部关于武汉行营准备情况的回电。
他全部看过，慢慢地摘掉眼镜，揉了揉眼角。书房里很静，静得能听见窗外北风擦过屋脊的声音，还有远处偶尔传来的防空警报，短促的一响，又没了。
他心里清楚，该走了。
作为一国领袖，不能在敌人的炮火已经够到城郊的时候还留在城里。
那样不是勇敢，是愚蠢。
可南京毕竟是首都，是政府的脸面。说走就走，全世界的眼睛都会盯着。
何况这一走，还不能一步就撤到西南去。
…。。