他站起身，走到墙边的大地图前。参谋们自动让开一条路。
陆诚从笔筒里抽出一支铅笔，先在地图上找到土桥镇，画了一个圈，又在牧马场画了一个圈。
两个圈一左一右，把句容夹在中间。他盯着那两个圈看了十几秒，才转身走回桌前。
句容是明摆着的硬桩，可日军也不傻，不会拿牙去啃。
他们分路迂回，想把句容的后路剪断。
土桥镇，牧马场。陆诚对这两处格外清楚。牧马场那边，薛越的十五集团军已经到了汤水，能顶一顶。
土桥镇这边，只有胡宗南的第一军。
这是陆诚专门把胡宗南的第一军从十八集团军里单独摘出来、直接放到土桥镇的原因之一。
土桥镇如果丢了，日军向东可以插新塘，向南可以拐向淳化，再往西南可以穿江宁，取南京东南。
一旦土桥一带被撕开，南京东南整条防线都会跟着松。
更要命的是后面的连锁：日军若不打新塘，转而攻淳化，江宁的部队就得抽身去救；当涂若再被突破，日军走江宁直插南京城区，东南防线就只能收缩——到那一步，句容要塞这颗钉子，也就白钉了。
这盘棋，一环扣着一环。
土桥镇是句容侧后的一把锁，锁扣一断，新塘、淳化、江宁就一个接一个地露出来。
陆诚不指望第一军把第九师团吃掉，只指望第一军把这只伸出来的手按住。
按住的每一天，句容这颗钉子就多钉一天，南京东南的城墙就多稳一天。
所以土桥镇不能丢。一定要把土桥镇卡住。
赵德明站在旁边，低声问："司令，要不要给第一军发个报？"
陆诚摇了摇头："不用。胡宗南知道土桥镇的分量。他要是等着我去催，第一军就不是第一军了。"
胡宗南那里也没让他失望。
接到命令之后，第一军没有在土桥镇死等，而是把部队往东北方向前出了二十多里，利用公路两旁的几道高地和几个小村子构筑了预备阵地。
部队一到就上工，锹镐声从早响到晚。胡宗南自己骑马沿着阵地线走了一遍，每到一处，只留下一句话："在这里，要么顶住，要么死。"
第九师团的先头部队下午就撞了上去。
吉住良辅原以为土桥镇只有一些收容部队和保安团，没想先头大队前锋才翻过一道土坎，就打来了一片极其整齐的轻重机枪火力。
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