“有事？”
苏晚蹲下来，跟他平视。“你叫赵铁柱？”
他愣了一下：“你是谁？”
“我姓苏。”苏晚从腰间摸出一个小布包，当着他的面打开。
里面是几块碎银子，最小的那块比米粒大不了多少。
她捻起那块最小的，托在手心递到他面前。
“五厘银，先付。”苏晚说，“从现在起，你跟着我们一家走，保护我们路上安全。到了京城，再付你五厘。一共一分银。”
赵铁柱盯着她手心那粒碎银，又抬头看她。
“你雇我当保镖？”他的表情明显有些震惊。
“对。”
“你知道我什么人？刚听见了？逃兵，没路引，官府抓着了就是个死罪。”
“知道。”苏晚把碎银往前面递了递，“所以我才雇你。逃兵才好，当过兵的人，会打架。没路引的人，不会乱跑。跟我走，到了京城我给你办路引的钱，你自己想办法。”
赵铁柱没接银子。
他仔仔细细地打量苏晚，从头看到脚。
一个姑娘，穿着粗布衣裳，头发随便挽了个髻，看着清爽利落。
“你一家几口人？”
“五口。爹娘，弟弟妹妹，加上我。”
“往哪走？”
“京城。”
赵铁柱沉默了一会儿。
“我这人脾气不好。”他说。
“我知道。”
苏晚笑了一下。那笑容很淡，嘴角微微一弯就收回去了：“只要你护送我们到了京城，你走你的阳关道，我过我的独木桥。”
赵铁柱又看了她一会儿，然后伸出手，从她掌心把那粒碎银捏起来。
“五厘，是定金。”他把银子揣进怀里，“到京城，再付我五厘。总共一分银，我赵铁柱这条命就是你的。”
说完他把行李往地上一扔，单膝跪下去，冲苏晚抱拳：“东家在上，赵某这条命今日卖给你了。”