“开了。“他低声说，“真的开了。“
第三天，路登在塔门口晒太阳。
这是他每天的固定节目。上午练完魔法——不管是剑意还是炼金还是种花还是下棋还是雕骨头还是画门还是唱歌——下午就搬个小板凳坐在塔门口晒太阳。四只神兽围着他，像是一圈超大号的保镖。
他晒着晒着，就听到远处传来了马蹄声。
不是普通的马蹄声。是那种——整齐划一的、成百上千匹马同时奔跑的声音。地面在微微震动。花海里的花瓣被震得簌簌往下掉。
路登睁开眼。
远处地平线上——黑压压的一片——正在快速逼近。
是军队。
清一色的蓝色铠甲。骑着清一色的蓝色战马。马鬃上绑着蓝色的布条。铠甲上刻着波浪形的纹路——那是潮汐魔法的标志。
领头的一辆战车——不是马拉的——是一头巨大的海兽拖着的。那海兽长得像鳄鱼，但浑身覆盖着蓝色的鳞片，每走一步，地面就会渗出一层水渍。战车上方飘着一面蓝色的旗帜，旗帜上绣着一个巨大的“潮“字。
“潮汐魔法学院。“莫老从塔里面走出来，站在路登旁边，眯着眼睛看远方，“来人了。“
“来干嘛的？“路登问。
莫老沉默了一下。
“应该是——来收保护费的。“
“保护费？“
“对。“莫老叹了口气，“潮汐魔法学院是这一片最大的势力。周边所有的小塔、小门派、小势力——每年都要交'潮汐供奉'。不交就拆。“
“那我们交了吗？“
“没有。“
“为什么？“
莫老看了他一眼。
“因为——我们穷。“
路登：“……“
确实。灰雾塔连塔顶都是破的。塔壁上的防御阵是路登用花系魔法激活的。塔门口的石狮子被白虎削掉了一个耳朵。塔后面还蹲着一只玄武在长青苔。
穷得不能再穷了。
“那——他们来了，要怎么办？“路登问。
莫老还没开口，画无双已经从塔里面冲出来了。
“怎么办？打啊！“
她手里攥着那根枯树枝，眼睛亮得吓人。
“小师弟——你画的那扇门把上界神将都怼出来了——还怕几个收保护费的？“
棋无名也从塔角站起来，慢悠悠地走过来。
…。。