时间过得很快，深秋腊月到新年，一眨眼间就已经到了童试的日子。
二月，春寒料峭。童汝昀去参加县试，这是科举的第一道门槛。童徽没有回来，也没有派人回来。他写了一封信，通篇都是“好好考”“莫要紧张”之类的话，翻来覆去就那么几句，像是在例行公事。信的最后提了一句杨玉钿怀孕了，身子不便，他走不开。
童汝昀面无表情地把这封信看完叠好，塞进了书箱最底层。他该收拾东西收拾东西，该准备笔墨准备笔墨。绿宓在旁边替他整理衣裳，收拾用具，一直低着头，也没有说话。
童悦坐在门槛上，最近她正学着画院子里的月季呢，她的脚悬在门槛外面，一晃一晃的，忽然停了下来问了一句:“哥哥，爹不回来了吗？”
童汝昀把手里的笔搁在桌上，抬起头来看着妹妹，强撑出一个不算难看的笑，替童徽解释道：
“爹忙，考完试哥哥就回来了。”
童悦“哦”了一声，低下头继续画画。
童汝昀转过身去继续收拾东西，背对着妹妹。绿宓看着他的样子，觉得有些心疼，明明是家里的大少爷，却过得如此艰难。
她把手里的衣裳放进包袱里，忽然开口说了一句:“前些日子你二叔公让人捎了信来，说派了两个堂兄过来，帮着你应考。算算日子，这两天就该到了。”
童汝昀的手停了一下，转过身来看着绿宓。
“二叔公说，你爹不回来，童家要有人在场。不能让你一个人孤零零地进考场。”绿宓看着童汝昀不解的样子，缓缓解释道。童汝昀听出了她话里的东西，绿宓是想要告诉他，他不是一个人，他是有家人关爱的。
童汝昀沉默了片刻，他其实想说，他并不是一个人，他还有舅舅和表兄，不过想了想，说了一个字:“好。”
两个堂兄在童汝昀出发的前一天到的。一个是童维的孙子，叫童汝昂，比童汝昀大六岁，已经在府学读书，个子高，嗓门大，说话办事都沉稳得不得了。
另一个是童家族里另一个分支的，叫童汝昌，比童汝昀大四岁，早不读书了，帮着处理家中的事情，性子跟童汝昂正好相反，爱说话，见人先笑，笑起来有两个酒窝，看着就让人亲近。
两个人带了一车东西，有吃的有穿的，还有二叔公童维亲手写的一封信。信上没几个字，就是“好好考，等你回来”。童汝昀接过信一看，眼睛便有点发酸，他把信纸折好，塞进了怀里贴着胸口放。
童汝昂看见
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