“莱妮，你是不是一直很奇怪，为什么霍华德家族每一代都只有一位人偶师？为什么我们家族的人很少露面，甚至连镇上的人都很少记得我们长什么样？为什么我总是不想让人看到我的手腕？”
西比尔下意识的点了点头。
“这个是因为……”
霍华德忽然抬起右手，向西比尔展示出他留着‘血液’的伤口。
裂开的皮肤下，一个精密咬合的黄铜球形关节暴露在空气中，无数根流动着红色炼金液体的的魔力导通丝线遍布其上。
“因为这个世界上，已经没有了‘霍华德家族’。”霍华德看着自己的手臂，嘴角流露出一丝自嘲：“从三百年前，那位星之魔女大人离开的那一刻起，‘霍华德’就只有一个人。”
“我是约翰·霍华德。我是第一代，也是最后一代。”
“我把自己做成了人偶。”
“为了能够活得足够久，久到能守住这把锁；为了不让人起疑，我每隔十年就会为自己更换一具身体，扮演着‘儿子’、‘孙子’的角色，在这期间我失去了很多记忆，但我从未忘记过自己的使命……”
“我守了三百年。现在……终于到了该结束的时候了。”
西比尔感觉自己的喉咙像是被什么东西堵住了。
三百年的孤独。
一个人，把自己变成了非人的怪物，在无尽的时间长河里独自守望，只为了一个承诺。
“看看周围吧，莱妮。”
霍华德张开双臂，指向周围那些在烛光中静默的人偶。
“这些不仅仅是人偶。它们是西比尔家族历代先祖的归宿。”
“每一代‘钥匙’在临终前，都会来到这里，让我将他们残存的灵魂和那个诅咒印记一起，封存在这些人偶里。他们放弃了轮回，放弃了安息，自愿成为这间工坊的一部分。”
“因为只有把‘钥匙’集中在一起，才能在封印松动的时候，形成最坚固的锚点。”
霍华德看着那些面容各异的人偶，眼神温柔得像是在看自己的老朋友：
“这里有你的曾祖父，你的祖母……他们都在这里，等着最后这一刻。”
“现在，梦境之门即将彻底脱困。单靠那这些沉睡的灵魂已经很难压制住它了，我需要将自己的灵魂也投入其中......但是这么做依然有风险。”
霍华德转过身，直视着西比尔：
“我们需要一个活着的，清醒的‘
…。。