拿起雪茄剪，动作优雅地剪掉一端。
“我注意到，黑铁集团最近在西大陆的港口投放了一批价格相当优惠的粗炼魔晶矿石。”维尔德划燃一根特制的长柄火柴，橘黄色的火苗轻轻跳跃，“作为老朋友，我想顺便确认一下，维尔德家族旗下工厂两个月前订购的那批大宗矿石，黑铁集团准备按照什么价格交付给我们？”
诺维科夫望着雪茄前端腾起的青蓝色烟雾，眼底闪过一丝了然。这是一次老牌贵族之间心照不宣的试探。
“当然是按照市场上的最低价格来结算，尊敬的伯爵先生。”诺维科夫的回答没有任何迟疑，“照顾盟友的利益，是贵族之间最基本的礼仪。无论外面的市场风向怎么变，沃尔加尼亚人都不会抛弃这种骑士精神。”
维尔德深吸了一口雪茄，缓缓吐出烟圈。。
“戈利岑公爵大人的慷慨令人敬佩。这正是黑铁集团能够在西大陆屹立不倒的根基。”维尔德微笑着夸赞道。
随后，他话锋一转，发出一声叹息。
“话虽如此，但现在的兰卡斯特，有些人已经不太信任这种由名誉和鲜血铸就的‘骑士精神’了。”
维尔德打开身旁那只鳄鱼皮公文包的黄铜搭扣，从中抽出一份盖着数枚红色印章的羊皮纸复印件，顺着光滑的桌面缓缓推到诺维科夫面前。
“他们似乎觉得口头承诺分量太轻，只愿意相信这种印着死板条款的契约。”
诺维科夫低下头。复印件的抬头处，赫然印着西比尔集团那个由齿轮与天平组成的醒目徽记。
这是一份西比尔集团近期与多家下游冶炼工厂签订的“标准魔矿交割期权合同”。
维尔德弹了弹雪茄上的烟灰，目光紧紧锁在诺维科夫脸上，仔细斟酌着接下来的字句。
“这份东西可能比它表面上看起来危险得多。”维尔德的手指在桌面上轻轻敲击，“它不只是一份约定在几个月后以固定价格交货的采购契约。你看第四条，上面明确写着，这种‘到期提货的权利’允许在第三方市场自由转让。”
维尔德身体前倾，声音压低了几分。
“这意味着，一旦市面上的矿石价格发生剧烈波动，这张原本用来锁定成本的废纸，瞬间就会变成兰卡斯特证券交易所里最抢手的金融衍生品。”
诺维科夫的目光从复印件上的条款间快速扫过，眼角的肌肉微微抽动了一下。
维尔德靠回椅背，端起红酒杯。
“黑铁集团近期突然反常
…。。