第二天清晨。
阳光穿过山谷间的薄雾，斜斜地照在两排红砖排房的灰色瓦片上，泛着一层冷光。
路旁，几辆平板三轮车正咯吱咯吱地碾过路面。
拉车的工人弓着腰，布满汗水的脖颈上搭着一条洗得发黄的毛巾，车斗里码放着从仓库里运出来的旧库存，铁青色的锅体在颠簸中发出沉闷的碰撞声。
“陈处长，这回工资真能发？”
路过工具车间门口时，那个之前在库房门前追着问学费的年轻工人停下了手里的活，远远地喊了一声。
他手里还拿着一把沾满油污的卡规，脸上带着些许期盼和局促。
旁边一个正往三轮车上码锅的老工人瞪了他一眼，用粗糙的手掌拍了年轻人的后脑勺一下：
“瞎嚷嚷啥！陈处长正忙着跑市里呢，少耽误公事！”
“陈处长，喝口水不？”路旁倒开水的大姐也直起腰，客气地打了个招呼。
陈砺停下脚，冲他们点了点头：“生产跟得上，工资就没问题。大家注意安全，别图快把工序省了。”
“放心吧陈处长，咱都是老军工的底子，糊弄谁也不能糊弄手里的活！”老工人拍着胸脯保证。
陈砺笑了开来，没有多留，迈步朝质量处的老办公楼走去。
他走得很平稳，脑子里却异常清醒。
这些工人看他的眼神变了。
从先前的怀疑、冷眼旁观，变成了现在的期盼和迎合。甚至连称呼，也从“小陈”或者带点敷衍的“陈副处长”，变成了干脆利落的“陈处长”。
但陈砺很清楚，这种变化不是因为他有什么人格魅力，也不是因为大家突然理解了他在技术上的良苦用心。
工人真正相信的，是车间里重新拉开的电闸、是三轮车上滚动的铁锅，以及赵国梁在钳工台上用名誉担保的那一个月工资。
如果十天后，首批一百口高压锅没能按时送到临江货场，或者华远的预付款出了岔子，今天这些热切的称呼和笑脸，退得会比来时快十倍。
在这个连饭都快吃不上的年头，生存本能比任何行政级别都更现实。
……
质量处副处长的办公室在老楼二楼的拐角。
推开油漆斑驳的木门，屋里弥漫着一股长期没有开窗的霉味，混合着红蓝墨水和劣质浆糊的酸气。
陈砺走到办公桌前坐下。
桌面上平铺着几张写满字又被红笔重重划掉的草稿纸
…。。