次日，湘省省政府。
张厂长和财务科长抱着账本，走进了省政府的大门。
省政府办公楼那道木门在他身后轻轻关上，空气里弥漫着一股旧档案纸张的陈腐气息。
会议室里静得可怕。
分管工业的副省长坐在椭圆形会议桌的正头，脸色阴沉得像要下雨。
在他两侧，省经委、主管工业部门、财政厅和审计局的几名干部一字排开，面前摆满了调集上来的单据和表格。
“张大厂长，”
副省长没有照例询问开场，而是猛地伸手把一本厚厚的审计初检账本啪地砸在木桌上！
巨大的响声震得茶杯里的水面泛起剧烈涟漪，纸页哗哗翻动的声音在房间里显得无比刺耳。
“仲裁胜诉了！十二万美元定金一分钱不用退给印度人！按照国内外汇结算，三十六万块人民币整整齐齐进过你们厂的账户！
可是你告诉我，为什么到了今天，你们厂工人还在大门口围着要钱？啊？！”
张厂长的喉结剧烈上下滚动了一下，额头上瞬间渗出一层密密麻麻的冷汗。
他嘴唇哆嗦着试图解释：
“领导，钱……钱没有乱花。货物还在仓库里押着，只要销路……”
“啪！”
副省长再次重重拍了桌子，半个身体都前倾过来，双眼压着暴怒的火光：
“我问的是工人的工资！不是你仓库里堆着的那些铁疙瘩！钱去哪儿了？给你三秒钟，把账说清楚！”
逼视之下，张厂长整个人像是被抽走了骨头。
站在他身后的财务科老姜忍受不住这种窒息的压力，带着颤音开口：
“领导，当初……三六万结汇款到账的时候，我规劝过厂长。我说怎么也得先留出十五万块钱，把欠工人的工资发一部分，再留个医疗和水电周转金。可是……”
“可是我没听。”
张厂长低下了头，失去了所有力气，声音沙哑得像两块砂纸在摩擦，
“我以为能救厂……我看764厂靠着红岭牌高压锅发了财，一口气卖了几十万美元，心里眼红啊！
我想证明咱们湘省的厂子不比临江差！
贺明川带来那一万口订单的时候，我觉得抓住了救命稻草，就把那三十六万块钱全砸进去了。
买了冷轧钢板、橡胶密封圈、包装箱，还开了三班倒发加班费赶产……”
他越说声音越低，
…。。