都要看内侍脸色的傀儡，他能反对什么？
良久，他才松开手，声音干涩得像是砂纸在刮木头：“丞相……”
曹操忽然动了。
他猛地从列中跨步而出，扑通一声跪倒在地，声音洪亮，带着旁人几乎要信了的惶恐：“陛下！臣万死不敢僭越称王！
臣才德浅薄，万不敢受此重封！
臣请罪！请辞丞相之职，以彰臣忠于汉室之心，请陛下允准！”
刘协愣住了。
他看了看曹操那张写满了诚恳与惶恐的脸，又看了看左右那些武将们的目光，那些目光里没有半点善意，冰冷、坚硬，像一排架在弓弦上的箭矢，无声地告诉他：今日若不封王，恐怕走不出这座大殿。
刘协闭上眼，再睁开时，眼底的怒火已经灭了。
“丞相有大功于社稷，挽狂澜于即倒……朕，决议加封丞相曹操为楚王。”
“臣万死不敢接诏！请陛下收回成命！”曹操匍匐在地，额头贴着冰冷的地砖，声音里带着哭腔。
就这样，一日、两日、三日，曹操接连推辞了三次。
每一次都是同样的惶恐、同样的恳切、同样的“万死不敢僭越”。
百官们也配合了三回，从劝说到恳求，从恳求到“非楚王不可”，三辞三让的政治戏码演得滴水不漏。
第三日，曹操终于“勉为其难”地接过了那卷圣旨，双手捧着，面朝御座方向深深一拜。
从这一刻起，大汉丞相曹操，升级成了楚王曹操。