猪八戒吸了吸鼻子，伸手抓了抓后脑勺，嘟囔道：“师父，俺老猪怎么觉着，咱们不是往西走，是走迷糊了又绕回关内了？”
“二师兄休要胡说。”沙僧环顾四周，眼中满是戒备，“这分明还是西牛贺洲的地气，天高云淡，黄沙漫地。可这些人，为何尽遵大唐号令？”
唐僧没有说话。他低头看着手中的通关文牒，手指用力收紧，指节微微发白。
他是大唐高僧，自然认得那些官员身上的官服品阶，甚至认得那公文上盖着的安抚使司朱红大印。这绝不是幻阵，幻阵变不出如此繁杂琐碎的政务细节，更变不出这些大唐底层文官身上那股子近乎冷酷的严整与傲气。
车迟国，变天了。
可谁干的？大唐距此万里之遥，中间隔着无数穷山恶水、妖魔险阻，大唐的兵马再强，又怎么可能把手伸到这西牛贺洲的心腹之地？
“师父，去王宫吧。”孙悟空吐掉嘴里的草根，火眼金睛看向城中心那座最高的宫殿，“管他是人是鬼，去见见那车迟国的国王，事情自然就明白了。”
唐僧默然点头。事已至此，由不得他退缩。九九八十一难的通关文牒还在怀里，这一站的章，他必须盖。
四人穿过井然有序的街市，径直来到车迟国王宫门外。
宫门守军同样没有刁难，听闻是大唐来的求经僧人，甚至连搜身都免了，一路快马飞报进去。不过半盏茶的功夫，一名内侍太监便小跑着出来，满头大汗地引着他们入殿。
踏上白玉阶梯，步入王宫正殿。
唐僧整理了下衣冠，深吸一口气，迈步跨过高高的门槛。然而当他抬起头，看清大殿之上的格局时，整个人硬生生停在了原地，嘴唇微张，半天没能合拢。
大殿正中央，那张本该属于一国之君的雕金宝座上，坐着一个四十来岁、面容清瘦的文官。
那文官一身正四品绯色官袍，颔下一缕修剪规整的长髯，腰悬御史鱼符，正伏在临时搬来的宽大案几上，运笔如飞地批阅着公文。
而在宝座的右侧下方，原本威风八面的车迟国老国王，此刻正小心翼翼地垂手侍立。老国王头上甚至没戴皇冠，只戴了一顶番王进贡时才戴的偏冠，手里捧着一茶盏，神情紧绷，目光时不时瞟向案几上的公文，那副拘谨的模样，像极了正在被严师考校功课的学童。
大殿两侧，数十名大唐文官手持簿册垂手肃立，整座大殿除了笔尖划过宣纸的沙沙声，竟然听不到一丝杂音。
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