“洋人的钱，好拿吗？别是猪仔买卖吧？”
“官府盖了印的，跑不了！”
议论声里，散了又聚，聚了又散。
可穷日子过怕了，搏一把的人，永远都有。
四十出头的庄稼汉王大牛，手掌布满老茧。
家里几亩薄田连年歉收，他最大的念想，就是挣一笔钱，回乡买上好水田，让妻儿不必再饿肚子。
他问小吏：“大人，这纸上写的，真要是出事，钱能送到我婆娘手里？”
文书点头，念出对应的条款 —— 抚恤金由官府专差送达原籍，中人画押作保。
听到这话，王大牛犹豫了下，还是签字画押了，“那俺去......”
一旁的十七岁少年陈书安，他爹娘早逝，只剩年幼的弟弟在家读书。
他想出海做工，挣足束脩，供弟弟一路念下去，将来走出这片穷乡僻壤。
他果断按下了自己的手印：“我去。我弟将来要做读书人......”
退伍老兵周老炮，欠了地主三年高利贷，就想拿命换一笔钱，还清欠债，堂堂正正抬头做人。
还有灾年逃难的汉子，想攒钱回乡开一间小铺子；有光棍一条、了无牵挂，想趁年轻出去闯一闯的小年轻……
每个人心里，都揣着一份微小又滚烫的盼头。
形形色色的人，揣着各自朴素的念想，在报名处排起长队。
不得不说，龙国自古以来，就有埋头苦干的人，有拼命硬干的人，有为民请命的人，有舍身求法的人 ——
这长队里站的，就是前两种。
......
日子一天天过去，筛选、签约、集训稳步推进。 转眼就到了登船之日。
塘沽港口海风呼啸，巨大的远洋轮船泊在海面，船锚沉沉砸进水里。
密密麻麻的华工，分批集结。
他们的行囊简单，大多只裹着几件换洗衣物，一袋干粮，一双新纳的布鞋。
有人回头望向故土方向，对着家乡的位置深深一揖；有人红着眼眶抹眼泪，抹完了又骂自己没出息……
王大牛拍了拍陈书安的肩膀，粗声笑道：“小子，别怕。咱们好好干活，活着回来。”
陈书安用力点头，把怀里家里纳的鞋底按了按。
一队队人，踏着栈桥，依次登上远洋大船。
船帆待扬，汽笛不久之后便会轰鸣，载着这群普通人，跨
…。。