东晋肇基之初，并无蜀地，统治内部又存在荆扬之争、山越之乱，虚耗国力。
别说是兴兵北伐，能够守住江南的半壁江山，实属不易。
正是在这样的窘境之下，东晋政权真正意义上的奠基人王导，于咸康年间推行土断，意在明考课、定税收、逼迫世家大族放弃隐户。
尽管琅琊王氏贵为东晋第一高门，王导本人更是功高望重，但此举还是遭到了许多重臣的反对，若非庾亮的支持，只怕难以成行。
彼时，庾亮兼领荆州、江州、豫州，都督荆、江、豫、益、梁、雍六州诸军事，是毋庸置疑的东晋第一强藩。
庾亮与王导存有旧怨，之所以能够顾全大局，派遣记室参军殷浩入朝，公然表达支持，全然是因为庾亮有心北伐，但凡能够增强国力的政策，庾亮自然乐见其成。
殷浩入京，王导亲切地接待了他，与之清谈玄理，列席旁听之人，就有桓温。
桓温还在第二天与好友讥讽同为观众的司徒左长史王濛、蓝田侯王述，认为他们不懂装懂，直言二人就是插着漂亮羽毛的母狗。
因此，桓温在建康，算是见证了王导推行土断的全过程，对于王导面临的阻力，自是所知甚详。
王导死于咸康五年（公元339年），而咸康六年（公元340年）正月初一，曾经支持王导土断的庾亮同样撒手人寰。
庾亮之弟，庾冰、庾翼为了继承家业，自然要对士人让步。
王导、庾亮这对中央权相与地方强藩联手开创的土断成果，就此荡然无存。
厢房内，桓温沉吟许久，举棋不定。
郗超见状，替他着急道：
“楚公呀！谢安石不愿出仕，梁公以死相威胁，他还不是顺从的去了长安。
“咸康年间，合王、庾二人之力，士族尚且不敢违背。
“如今楚公坐拥荆、江、司三州，兼督益、宁、交、广等四州军事，又有梁公虎踞关陇，以为强援，纵使推行土断损害了士族的利益，他们也只能忍气吞声，不敢发作！
“欲解财政危局，臣斗胆进言，请于楚国推行土断。”
桓温之所以迟疑，正是担心荆、江二州士族的反应。
土断主要针对北方侨族，司、益、宁、交、广中，司州本就在北方，而其余四州因为地理位置的原因，并不存在多少北方侨民。
而楚国的封土仅有荆州、江州，因此，郗超才会建议只在楚国推行。
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