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在络绎不绝的商旅中，有一支并不显眼的商队不紧不慢地赶着路，这支商队是由西域的一些小商旅临时组成的。西域现在并不太平。尽管摄于大虞威势，西州回鹘、甘州回鹘、曹家归义军，重开丝绸之路，但终究不是大虞亲自坐镇。
长路漫漫，无可避免会有盗匪出没，结伴而行，图个平安，这是长久以来的惯例。
这支商队主事的是一个蒙姓商人蒙笋，五十岁出头，在凉州经商多年，精明能干，性情豪爽。重开丝绸之路后，吃了第一波红利，打下了不菲的基业，在诸多商贩中威望极高。
看着洛水河岸已经凋谢的柳树，蒙笋高声道：「前面就是孟津港，到了码头各自卸货，赶一赶，今日日暮之前便可将货物运到栈中。届时一切流程，自有大虞官吏安排。在下于洛阳待半月，若有心与在下一同返回，可于十二月初在栈中集合。」
他说着爽朗一笑：「若觉得时间过短，也是无恙。这一路上你们想必也瞧明白了，大虞治下国泰民安，即便是凉陇境内也不见盗匪。别的不敢说，由洛阳到凉州一路，在下来回跑了二十余趟，从未见过世面贼人。到了凉州，可自行寻商队结伴前往西域。」
他的话引起了一阵欢呼，不管商队大小，只要安全抵达洛阳，那就意味着丰厚的利润。
船舶靠岸，蒙笋上了码头，看着各商队有序的搬运货物，也松了口气，总算是有惊无险。
目光微凝，见一意气风发的青年牵马下得船来，身后还跟着三名小厮，上前笑道：「木公子今日便是你我分别之日了，祝公子此去汴京，高中进士，青云直上。」
面前这少年郎叫木图，是他在河湟官道上遇到入京游历的士子。
因拉书的马车车轴断在了路上，正好遇上了他们。
蒙笋载了一路。
木图十分健谈博学，言谈举止都彰显着自身的不凡，年纪不大，却如游历多年的老江湖。多半是贵族子弟，外出历练。
蒙笋这等大生意人向来都是与人方便，自己方便，邀他同往，沿途好生照顾，直至洛阳终点。
木图看着蒙笋心中有些复杂，他真正的身份乃是大虞凉州都督李处耘的长子李继隆字霸图，此次奉父命入京觐见，求娶杨光美的女儿，路上遇到了蒙笋的商队。
李继隆听过蒙笋的些许事迹，知他手疾严重，反复发作，早在一年前便不跑商道了。而是将自己的生意交给女婿负责，此番他亲自带队，规模又很一般，觉得古怪。现在西域是
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