员一步提拔为侍中，取代郭图逃走后的空缺。
再把墙头草派代表的“道德君子”华歆大加赏赐，让崔琰华歆二人负责稳定朝中文官人心。
至此，兄弟俩的互相挖角、暴露内部短板的肮脏活儿总算是干完了，剩下就是纯真刀真枪硬仗。
三月初，袁谭集结起十五万兵马，包括他自己的青州兵八万，和曹操支援他的精锐部队七万。
在黄河南岸的延津、白马，和黄河北岸的黎阳之间，反复拉锯相持，打了几场消耗战，试图突破黄河后，从黎阳直扑邺城，把三弟拿下。
这交战态势，几乎已经是历史上本该发生在这一年的官渡之战的翻版，无非交战方从袁曹对峙，变成了袁家已经分裂、有一半跟着曹操干，打剩下一半袁家。
只能说，河北的地理形势如此。在想直接一鼓作气干掉对方腹心要害的情况下，从河南想北渡夺邺城，只能是在黎阳渡河，所以不管谁来指挥战役，战场选得都差不多。
而双方的将领，已经变成了曹操这边是夏侯渊、李典、乐进、曹休、夏侯尚为主，而袁尚以张郃、高览为主。
袁尚看似将才缺乏，但因为父亲死得早，死前没有把田丰杀了，袁尚倒也因祸得福，能委曲求全请田丰担任黎阳监军，督促张郃高览作战。而地位最高最受信任的审配，还是留守邺城主持全局防务。
袁尚一开始还想过反扑的，主动压到延津，但很快就发现曹操和大哥联手后实力远超过他，就放弃了，死守黎阳。
袁谭和曹军扛住最初一波后，展开反攻，张郃高览只坚持到三月中旬，黎阳防线就渐渐不支了。连张郃高览的内心也开始产生动摇，觉得自己侍奉主公幼子而非长子，是不是选错了。
而这时候，张飞和赵云都早已蠢蠢欲动。
赵云更是二月底之前准备好了全部船只和航海补给物资、军需军械，三月初就已经拔锚起航，出海北上了。