出兵比预期要晚是在故意为之。
于是昨天还并肩作战的两位副督终于分道扬镳，芥子留守猎场城，修补残破的巢城，收拢附近失去联系的巢穴及部众，准备越冬。水蜘蛛带着他七拼八凑来的藩属联军，向西退回到榕树桥南岸，在附近的一处大头蚁巢穴暂住，也在联络附近巢穴及藩属，努力筹集更多兵力和物资，准备在入冬前南下。
此时主力寄生大军的兵锋还没有北上，但不少寄生生物小队已经渗透到大河南岸，水蜘蛛的部众几乎每天都会发出警报，也频繁发生小规模战斗。
芥子和水蜘蛛两位副督派出的传令兵在大河南岸频繁出使，试图将故土总督麾下的势力纳入自己的控制。芥子的重点还是在榕桥以东的湖畔地区，这里大多是他的旧部，很快就稳固了这个基本盘，麾下势力基本都是大头蚁，只有少数异族附庸。而水蜘蛛则更加开放，在河两岸都展开招纳，除了大头蚁、铺道蚁势力外，也不排斥其他异族附庸，甚至还虚张声势降伏了一些此前并未归顺的土著蚂蚁势力。
芥子和水蜘蛛两位副督的实控范围，大致以融桥的延长线为界，芥子控制了大约30个巢穴及附庸巢穴约10万部众，水蜘蛛则明面上控制了10个巢穴及40个附庸巢穴约20万部众。
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半个月后，天气已经更加寒冷，水蜘蛛在临时驻地好不容易拼凑起的2万联军消耗了过多粮秣，各巢穴及附庸怨声载道，水蜘蛛意识到不能再等下去，终于发起了酝酿已久的南下青丘城的军事行动。
出兵前，水蜘蛛派出了使者向芥子通报了行动，芥子也答复会配合，似乎双方之间的分歧，在蚁联国的大旗下被暂时弥合。
水蜘蛛大军向南推进的第二天，就遭到了寄生生物的阻击。他们必经之路上有一座被扩建的巢穴，大量寄生生物因为要躲避即将到来的寒风而躲藏在里面，水蜘蛛军队的斥候并没有提前发现，直到大军被从巢穴里涌出的寄生生物堵住去路，水蜘蛛被迫展开阵型与敌交战。
水蜘蛛大军在这里被阻挡了整整三天，屡战不胜之下，后勤也出现了问题。第三天，水蜘蛛发现一早就有好几支附庸军队不告而别，大怒之下催军猛攻，试图一战破局。但士气低迷的联军反而被回击的寄生军队击退，大量联军部队不受控制地溃散，兵败如山倒，水蜘蛛在少数亲卫带领下在第二天逃回了临时驻地。
好在寄生生物畏惧严冬将至，没有追击，水蜘蛛才逃出生天。败逃的水蜘蛛已经没有实力再组织一次南征，只能
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