一方之责；再往后，我说麾下文武欲成大事，则我迫不得已，不能相负；但等到听说我兄称公建制之时，我方才醒悟，自己别人他人，都是借口！我就是有取而代之的野心，我就是放不下自幼在家门前桑树下起的那份野心！我刘玄德就是个心怀妒忌的负义小人！不就是若背誓言，当血尽而亡吗？那便血尽而亡好了！我难道怕一死吗？”
曹操微微侧身抬头，盯着刘备的侧脸看了许久，却是忽然在马上伏鞍大笑，笑得眼泪都出来了！
而刘备依旧端坐于马上望西不动。
许久之后，曹孟德方才止住笑意：“都是被公孙文琪这厮给带偏了，往前十年，大丈夫野心滋滋，本无不可对人言，偏偏他要说什么为生民计，坏民生为罪什么的，搞得天下人都虚伪起来了……”
“这种变化不对吗？”刘备打断对方，依旧目不斜视。“就不能自认自己个野心勃勃之辈吗？何必强辩？今日见孟德兄，战意如此盎然，难道不是同样有所觉悟吗？”
“玄德。”曹操叹了口气。“咱们不一样……你和北面的关系到底更进一步，你是他的兄弟，所以躲无可躲，只能承认自己的野心滋滋，但我不一样，我只是他友人罢了，友人之间还不需要将自己逼到那一步……你可知道，他发布告，说什么‘勿谓言之不预也’的时候，曾让使者同时与我送来一封书？”
“哦？”
“打开信来，却只有一句话，”曹操语气忽然有些怪异。“你道是什么？”
“……”
“他说，他如今是国公了，可以用一些非常之礼了，所以请我替他以太牢之礼祭祀桥公！”曹操语气依旧怪异。
而刘备望着落日，却是微微一怔，俨然是想到了什么：“我曾闻桥公往事，知道他当年同时看重燕公与孟德兄，但却犹重孟德兄，时人多以桥公难得眼误，而燕公此举，俨然是嘲讽激将之策！”
“是激将之策，却正激我心！”曹操终于勃然变色。“公孙文琪早就知道桥公与我有殷殷之盼！说不得还早就知道，桥公身前曾与我有约，待我功成名就，必以太牢飨之……可他却如此辱我，我焉能不战？！不然呢？难道要我倒戈卸甲，降服于他，然后做一个侍从，在桥公墓前侧立，坐视他夺我祭祀之约吗？！”
“说到底，还是孟德兄未尝服于燕公罢了！”刘备终于微微失笑。“自古人心在不平，不平则鸣，这个激将之策，真是一击而致命！看来我兄也想毕其功于一役……”
“他历来如此！”曹操冷笑
…。。