“敦本，出了什么事，能让你慌成这样？”
朱敬的目光像冰锥一样，落在自己这位首席幕僚身上，语气里带着压不住的责备。
他太了解这位叫敦本的儒生了。
此人素来沉稳，三年前县里闹粮荒，饥民拿着锄头镰刀围了县衙，堵得大门水泄不通，他都能面不改色地站在门口，一字一句地安抚百姓。
今天这魂飞魄散、话都说不连贯的样子，实在是破天荒头一遭。
敦本大口大口地喘着粗气，像是刚跑完十几里山路，肺里跟灌了冷风似的生疼。
一只手死死扶着门框，另一只手捂着胸口，跟怀里揣了个马上就要炸的炮仗似的。
每一口气吸进去，都带着破风箱似的喘音。
他声音抖得不成样子，话都说得磕磕绊绊：“今……今儿一早，我去桥头驿码头的茶馆吃早饭，想寻个清静地方对账，正好撞见了一位故交。”
“此人名叫邢文禄，在暮云铺巡检衙门当书吏。我看他连夜赶路，脸黄得跟金纸似的，眼窝陷下去老大一块，嘴唇干得起了皮，整个人都脱了形，学生就好奇多问了一句。”
“谁知道……谁知道盘问下来才知道，他竟是奉了那张巡检的密令，星夜兼程，专门给长沙县衙的王铨王知县送私信去了！”
一听见“张巡检”三个字，朱敬脑子里立刻冒出一张八面玲珑、见人就堆笑的谄媚嘴脸。
连那人眼角那几道逢人就弯起来的笑纹，都记得清清楚楚。
他冷哼一声，眼里闪过毫不掩饰的厌恶：“张麟？不就是个会钻营的投机小人吗？他能坐上这巡检的位子，全靠王铨当年一手提拔。我猜他连夜派人送信，八成又是搜刮了老百姓的民脂民膏，去给他的老恩主送孝敬去了。这种上不了台面的腌臜事，也值得你这么大惊小怪？”
敦本却把头摇得跟拨浪鼓似的。
嘴唇哆嗦着，脸白得更厉害了。
连额头上的冷汗都顺着脸颊往下淌，在下巴尖聚成水珠，狠狠砸在了地上，晕开一小片湿痕。
“东翁……东翁您想岔了！邢书吏这趟送的不是金银珠宝，是……是一封信！”
“一封能要了咱们整个湖广官场所有人性命的信啊！”
话刚说完，他颤巍巍地从怀里摸出一张被汗水浸得半湿的麻纸。
双手捧着，恭恭敬敬地奉到朱敬的案前。
指尖抖得连纸边都捏不住，跟秋风里打着旋的落叶似的。
…。。